“Wij zijn de opa’s van de ploeg”
David Vandecauter (37) en Bart Vanhees (37) denken nog niet aan stoppen
FC Helson kan voor zijn tweede avontuur in het nationaal voetbal rekenen op de ervaring van voetballers als Bart Vanhees en David Vandecauter. De twee 37-jarigen zijn voorlopig nog niet weg te denken uit het basiselftal van trainer Geert Persoons en ondanks hun leeftijd tonen ze nog week na week de juiste wedstrijdmentaliteit.
“Ja”, lacht Vandecauter, “we zijn zowat de opa’s van de ploeg, maar zo voelt het helemaal niet. Ik geniet nog van ieder moment dat ik op de mat sta. Ook op training”, vertelt Vandecauter, die op zijn zestiende zijn debuut maakte bij Lierse en op zijn 21ste een stek in de eerste ploeg afdwong. “Meer dan twintig jaar ervaring”, beseft hij. “Een hele tijd, maar zolang ik ervan geniet, wil ik doorgaan. Voetbal is het leukste wat er is en daar wil ik niet te vroeg mee stoppen.” Vandecauter woont in Molenstede bij Diest en maakt deel uit van een samengesteld gezin. “Ik heb een administratieve functie bij IPPE, een bedrijf in Genk. Na het werk kan ik rechtstreeks naar de training in Helchteren. Ik sta op geen enkel moment in de file.”
Ondanks de leeftijd denkt David nog niet na over een eventuele opdracht in het voetbal na zijn sportieve carrière. “Ik ben daar totaal niet mee bezig. Eerst zelf nog wat voetballen. Om te beginnen zondag tegen Racing Mechelen. Een wedstrijd die we absoluut moeten winnen en daar gaan we ook alles aan doen. De drie punten zouden de gemoedsrust tijdens de winterstop positief beïnvloeden. We staan nu op een mooie plaats in het klassement, maar daar mogen we ons niet blind op staren, want alles zit dicht bij mekaar. Het komt erop aan regelmatig punten te sprokkelen, al blijf ik ervan overtuigd dat we ons met dit Helson gaan redden. Eerst de drie punten thuishouden tegen Racing Mechelen en dan ervoor zorgen dat we het dipje dat we kenden in de heenronde, beperken in de terugronde. Dan zie ik ons nooit in de problemen komen”, klinkt het verzekerd.
Opvolging verzekerd
Bart Vanhees kan ermee lachen als er gesproken wordt over de twee opa’s van de ploeg. “We zijn inderdaad niet meer zo jong”, beseft hij. “Maar we kunnen nog mee en ik beleef nog altijd plezier aan het voetbal. Zeker in deze leuke club en met de fijne groep. En als het gevoel zo blijft, ga ik er zeker nog mee door.” Vanhees is naast het voetbal bij Helson ook actief als jeugdtrainer van de U13 van AsNiel United, waar zijn zoon Tiaga speelt. “Ik geef op maandag- en woensdagavond training, op dinsdag- en donderdagavond trainen we in Helson.”
Vanhees heeft in het recente verleden wel al werk gemaakt van een carrière na het voetbal. “Maar ik heb die trainersopleiding on hold gezet, omdat het te druk werd.” Vanhees maakte twee seizoenen geleden de degradatie van Helson mee uit de nationale reeks, maar is ervan overtuigd dat het nu niet zo’n vaart zal lopen.
“Helson gaat zich redden”,
klinkt het. “Dan moet wel Racing Mechelen voor de bijl. Winnen we, dan hebben we na de heenronde een puntentotaal van 22 punten en hebben we het als promovendus niet slecht gedaan”, besluit Vanhees, die bij Racing Genk nog deel uitmaakte van de A-kern en op zijn achttiende debuteerde in het eerste elftal van Geel.
HELSON:
Zowel Mo Riyani als Nico Prévot zijn geschorst. Jarrit Agten en Mustafa Kayademir komen terug uit schorsing.
DE KERN: Coenen, Briers, Van Hoegee, Vanhees, Vanvoorden, Vandecauter, Tambak, Agten, Clabots, Remans, Daniels, Atakan, Kayademir, Geerts.