N-VA’er in cel voor mensensmokkel
N-VA-gemeenteraadslid liet Syrische en Iraakse christenen betalen voor humanitaire visa
MECHELEN - Een N-VA-gemeenteraadslid uit Mechelen zou voor tienduizenden euro’s humanitaire visa hebben verkocht aan Syriërs. Melikan Kucam (44) werd gisteren opgepakt en wordt verdacht van mensensmokkel, criminele organisatie, passieve corruptie en afpersing. Voormalig staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Francken (op een archieffoto met Kucam) reageert geschokt: “Als dit klopt, voel ik mij totaal misbruikt.”
MECHELEN - Mensensmokkel, criminele organisatie, passieve corruptie en afpersing. Het zijn zware feiten waarvan het Mechelse N-VA-gemeenteraadslid Melikan Kucam (44) wordt beticht. Hij zou voor tienduizenden euro’s humanitaire visa verkocht hebben aan christenen die uit Syrië en Irak naar ons land geholpen werden. Kucam werd gisteren opgepakt.
Het onderzoek begon op basis van een ‘openbaar gerucht’, zoals dat heet. In de Assyrische christelijke gemeenschap – sterk vertegenwoordigd in Mechelen – deden al een tijd verhalen de ronde over het raadslid. Kucam geniet binnen de Assyrische gemeenschap veel aanzien, is medeoprichter van Het Vlaams-Assyrisch Huis en had goede contacten met voormalig staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Francken (N-VA). In die mate dat Kucam vanuit zijn expertise binnen de Oosters-christelijke gemeenschap invloed had op wie een humanitair visum kreeg en in aanmerking kwam om als lid van de christelijke minderheid vanuit conflictgebieden in Syrië en Irak naar ons land te reizen.
Tussenpersonen
De speurders denken dat Kucam tegen betaling namen op een lijst zette die hij vervolgens aan de staatssecretaris (die beslist over humanitaire visa, zie hiernaast) bezorgde. “Het is belangrijk om te benadrukken dat, in de huidige stand van het onderzoek, er geen aanwijzingen zijn dat de voormalige staatssecretaris of iemand van het kabinet betrokken zou zijn bij de feiten”, zegt het parket. Dat Kucam zich liet betalen, wordt onder meer gestaafd door verschillende getuigen die de politie kon spreken. “De bedragen variëren van 2.000 tot 10.000 euro”, zegt het Antwerpse parket. “De totale omvang is nog onbekend.” Ook in het VRT-programma ‘Pano’ kwamen gisterenavond getuigen aan bod. “Iedereen die via dat netwerk is gekomen, heeft betaald”, klonk het. “Soms 2.000, 5.000 en soms zelfs 10.000 euro.” Een andere getuige kreeg het aanbod zijn vader te laten overbrengen. Hij moest dan wel tussen 10.000 en 20.000 euro betalen. “Ik ben er niet op ingegaan.” De prijzen mogen dan wel variëren en zouden stijgen naarmate ‘de lijst’ voller raakte, de getuigenissen die de VRT verzamelde hadden één ding gemeen: allemaal wezen ze in de richting van Melikan Kucam. “Rond hem hangt een netwerk van mensen die geld en namen verzamelen”, vertelt een getuige.
Rond Kucam hangt een netwerk van mensen die geld en namen verzamelen Getuige
Ook een van die tussenpersonen getuigde in ‘Pano’: “Hij heeft mensen rondom zich die als contactpunt functioneren. Die tussenpersonen geven dat geld door aan Kucam. Hij neemt nooit geld aan van gewone mensen. Ik heb zelf tienduizenden euro’s aan Kucam doorgegeven. Alles cash.” In ‘Pano’ werden ook beelden getoond van Kucam die in Libanon visa aan het uitdelen is. Sommige mensen die een visum kochten bij Kucam en het geld terugeisten, zouden bedreigd zijn geweest. Hen werd verteld dat ze België zouden worden uitgezet.
Luxeauto’s
In Mechelen werden al langer vragen gesteld bij de levensstijl van Melikan Kucam, van beroep boekhouder bij het OCMW in Ganshoren. Buurtbewoners vroegen zich af hoe hij met zijn loon zo vaak op vakantie kon. Volgens een goede bron zou Kucam ook onlangs nog twee dure wagens besteld hebben, een Maserati voor zichzelf en een Golf R voor zijn zoon.
Kucam werd gisteren om 14 uur gearresteerd. Binnen de 48 uur moet hij voor de onderzoeksrechter worden geleid, die over een eventuele verdere aanhouding beslist. Waarschijnlijk vindt de voorleiding pas morgen plaats.