ACHTER GESLOTEN DEUREN
Gdansk verkiest sereniteit ter ere van vermoorde burgemeester
Wij zouden er eerder een pakkend eerbetoon van maken, met zoveel mogelijk mensen. Hier gaan mensen anders om met hun verdriet. Dat moeten wij accepteren Mathi RAEDSCHELDERS
Voorzitter Maaseik
De wedstrijd van Greenyard Maaseik in de Champions League - in en tegen Gdansk gaat vanavond (18u) dan toch door. Weliswaar achter gesloten deuren. De Poolse club geeft de voorkeur aan sereniteit om zijn vermoorde burgemeester Pawel Adamowicz te eren.
“Dat zal voor een heel vreemde sfeer zorgen in die enorme arena”, zegt Maaseik-voorzitter Mathi Raedschelders.
Maandag had Tefl Gdansk de Europese volleybalbond (CEV) al gevraagd om de wedstrijd tegen Maaseik uit te stellen. De moord op de immens populaire burgemeester Adamowicz, die zondag werd neergestoken door een gestoorde man en maandag aan zijn verwondingen overleed, was een enorme klap voor de club en de stad.
Probleem was echter dat Maaseik al in Polen was en dat de kalenders van beide clubs eivol zaten. Gisterenochtend zaten manager Dieter Leenders en zijn Poolse collega Jacek Rybak opnieuw rond de tafel om tot een oplossing te komen. Maaseik was bereid om op 2 februari te spelen. Dan zou het vanuit Belchatow, waar het op 30 januari speelt, kunnen doorvliegen naar Gdansk. “Maar Gdansk heeft dan een belangrijke competitiewedstrijd, die ze moeilijk kunnen verplaatsen”, aldus Leenders. “Daarom hebben ze meteen het voorstel gedaan om de match toch nu te spelen, maar dan wel zonder publiek. Zij kiezen voor sereniteit. Dat is hun beslissing. En daar hebben wij alle respect voor.”
Pakkend eerbetoon
De prachtige Ergo Arena - die normaal gezien plaats biedt aan bijna 12.000 toeschouwers - zal vanavond dus zo goed als leeg blijven. Op wat journalisten en enkele bestuurslui na zal er niemand in de tribunes zitten. “Ik snap dat deze stad in rouw is, we leven met al die mensen mee, maar toch vind ik het een vreemde beslissing”, zegt Maaseikvoorzitter Mathi Raedschelders. “Wij zouden van die wedstrijd eerder een pakkend eerbetoon voor de burgemeester maken, met zoveel mogelijk mensen. Maar blijkbaar gaan ze hier anders met hun verdriet om en verkiezen ze sereniteit. Dat moeten wij accepteren. Al zal er wel een heel vreemde en kille sfeer hangen in die grote arena.”
Mentale uitdaging
De spelers werden gisterenmiddag op de hoogte gebracht dat de wedstrijd wel degelijk zou plaatsvinden, maar dan wel achter gesloten deuren. Iets wat ze in de rijke geschiedenis van de club nog nooit hebben meegemaakt. “Voor alles is een eerste keer”, reageert Jay Blankenau. “Al heb ik met het nationale team van Canada al een paar keer voor een bijna lege zaal gespeeld. Maar dat was dan omdat er geen interesse was. Natuurlijk zal dit bizar aanvoelen, in zo’n gigantische zaal. Het wordt een mentale uitdaging voor beide teams. Nu ja, het is zoals het is. We moeten focussen op volleybal en niet op externe factoren.” Hoe hard het ook klinkt: het leven - en dus ook de sport - gaat inderdaad voort. En dus focust Maaseik zich volop op deze derde wedstrijd in de Champions League. “Natuurlijk is het spijtig dat we in een volleybalgek land vertoeven en in een enorme arena zonder volk moeten spelen”, zegt coach Joel Banks. “Maar we hebben alle begrip voor de beslissing van Gdansk. Het zal een eigenaardige partij worden. Maar we zijn professionals en ik verwacht dat mijn jongens hun job doen.”