“Hans verdient deze prijs”
En de winnaar is…… Hans Vanaken. Vader Vital hield ongetwijfeld even zijn adem in. Tot het ‘moment suprême’ voor een diepe zucht van opluchting zorgde. Het doet wat met een mens als je al dagenlang van iedereen het antwoord krijgt op een vraag die je aan niemand stelde. “Je mag nooit voor je beurt spreken”, lacht Vital. “Al vind ik ook dat mijn zoon deze prijs verdient. Zijn cijfers liegen niet. Hij scoorde vaak, gaf veel assists. Brugge werd kampioen en speelde in het najaar een puike Champions League-campagne. Hans had een bepalende rol in de ploeg. Hij kende net zoals iedereen wel een mindere dag, maar daar kon hij zich snel overheen zetten. Heel knap wat hij gepresteerd heeft.” Wat velen niet weten: het is al de tweede Gouden Schoen van Hans Vanaken. In 2013 won hij die als beste speler van… Lommel. “Hij verdiende daar toen een transfer naar Lokeren mee”, knikt Vital. “Met vooroordelen heeft Hans altijd moeten afrekenen. Hij zou te traag zijn voor Lommel, en daarna ook voor Lokeren en Brugge. Maar hij bouwde gestaag aan de weg. Zijn weg. Ik denk altijd lang over alles en nog wat na. Hans heeft het karakter van zijn moeder . Alles glijdt van hem af (lacht). Maar hij werkt en leeft wel honderd procent voor zijn sport. Dat zijn collega’s hem in mei tot Profvoetballer van het Jaar verkozen, vervulde hem met trots. Hij verdiende ook zijn eerste caps als international en draaide vlot mee tijdens de twee invalbeurten die hij kreeg. En nu volgt de ultieme bekroning: beste speler van België in 2018. Ik ben ontzettend trots op hem.” Is de tijd niet aangebroken om ook deze prijs te verzilveren? Kan hij nog vooruitgang boeken in België? “De tijd zal het leren”, filosofeert Vital. “Weet je, er kan zoveel gebeuren in een mensenleven. Hans is dit jaar getrouwd met Lauren, maar hij verloor ook enkele dierbare familieleden. Alles is zo vergankelijk. Laat hem genieten van de mooie momenten. Ik weet dat hij heel gelukkig is in Brugge. Hij heeft onlangs bijgetekend tot 2023. Lauren en hij wonen in een rustige omgeving, op loopafstand van het strand. Veel spelers vertrekken op jonge leeftijd naar het buitenland en komen tal van verlokkingen tegen. Hans gedijt het beste in een stabiele, warme omgeving. (spreidt symbolisch de handen) Maar je weet natuurlijk nooit wie er op een gegeven ogenblik voor je deur staat (lacht).”