Stalenstraat krijgt facelift
De Stalenstraat, de centrale handelsstraat in Waterschei, staat aan de vooravond van een nieuwe facelift. “Niet meteen uit economische noodzaak, wel om er een nieuw en hip karakter aan te geven”, zegt kersvers schepen van Economie Toon Vandeurzen (CD&V). Hoe de Stalenstraat er in de toekomst gaat uitzien is nog niet duidelijk. Vast staat wel dat ook de parkeerstrook in het midden van de weg opnieuw ter discussie op tafel ligt.
“Neen, het gaat helemaal niet slecht met de Stalenstraat”, zegt Vandeurzen. “De mensen van onze dienst economie zijn zelf gaan tellen, en komen aan zeven leegstaande winkels van de in totaal 101 panden. Dat komt neer op 7 procent, en dat is beter dan de rest van Genk waar momenteel 12 procent van de panden leegstaat. Het is dan ook echt niet uit economische noodzaak dat we gaan werken aan de Stalenstraat. De opwaardering is de vorige legislatuur al ingezet, met een vergroening en verfraaiing van de straat met onder meer muurschilderingen.”
Vollebak
“En ja, we krijgen ook signalen dat handelaars uit de Stalenstraat een opwaardering willen zoals dat in de Vennestraat is gebeurd”, zegt de kersverse schepen. “Maar je mag niet vergeten dat zoiets tijd vergt. In 2006 is daar het proces in gang gezet om er een karaktervolle straat van te maken. Toen stond de helft van de panden in de Vennestraat leeg, nu is er quasi geen leegstand meer. En het is pas in 2014 dat Vollebak Vennestraat een volwaardig concept is geworden, gedragen door de handelaars. De zaterdagmarkten zorgen er ook voor een betere circulatie. Maar het is wel degelijk de bedoeling om ook van de Stalenstraat een karaktervolle en hippe straat te maken.”
De Vennestraat draagt de baseline ‘Straat van de zintuigen’ en de Molenstraat wordt gepromoot als die van de ambachten. Wat wordt het thema voor de Stalenstraat? “Dat staat nog niet vast”, gaat Vandeurzen verder. “De werktitel die we voorlopig gebruiken is ‘caleidoscoop’, onder meer omdat de straat heel divers is. Dat is ook net de kracht van de Stalenstraat. Dat gaan we op de een of andere manier accentueren.”
Wat ook nog bekeken wordt, zijn de parkeerplaatsen die nu diagonaal een middenberm van de straat vormen. “Ook daarmee kan het alle kanten uit”, zegt Vandeurzen. “Nu duurt het soms 15
In de Stalenstraat is er maar 7 procent leegstand terwijl dat voor de rest van Genk 12 procent is
Toon VANDEURZEN
minuten om van de ene kant naar de andere kant van de Stalenstraat te rijden. Dat is goed omdat het toonaangevend is voor de economische toestand, maar minder als je door de Stalenstraat moet of in één van de zaken net op het einde van de straat moet zijn.”