Pesterijen tussen Trump en Huisvoorzitter Pelosi

Democrate vraagt uitstel State of the Union, president schrapt haar reizen

WASHINGTON - Het zit er bovenarms op tussen Amerikaans president Donald Trump en Nancy Pelosi, de Democratische voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Nadat Pelosi Trump had aangeraden om zijn jaarlijkse State of the Union-toespraak uit te stellen tot de overheidsdiensten die getroffen zijn door de shutdown weer open zijn, diende Trump haar van antwoord door haar aankomende buitenlandse reis te schrappen.

De Democratische Huisvoorzitter Nancy Pelosi vroeg Trump zijn State of the Union laten uitstellen omdat de veiligheid niet gegarandeerd zou zijn. De president reageerde door haar buitenlandse reis te schrappen. In een poeslieve brief geeft Pelosi Trump het advies om ofwel zijn toespraak, die voorzien is voor 29 januari, uit te stellen tot alle overheidsdiensten weer normaal werken, ofwel zijn State of the Union schriftelijk aan het parlement te bezorgen, zoals Amerikaanse president dat deden in de negentiende eeuw. Als reden voor dat ongeziene voorstel geeft Pelosi de bekommernis om de veiligheid van de president, omdat ook de Amerikaanse veiligheidsdienst getroffen is door de tijdelijke sluiting van een deel van de overheidsdiensten. Maar dat argument slaat nergens op, want uiteraard horen de veiligheidsmensen van zowel de president als het parlement tot de onmisbare ambtenaren die aan het werk moeten blijven, al worden ze niet betaald.

Pestmanoeuvres

Voor Trump zou uitstel vreselijk zijn, want de jaarlijkse toespraak van de president voor het verenigde parlement die rechtstreeks op televisie wordt uitgezonden, is het soort evenement waar hij verzot op is. Hij liet de brief van Pelosi dan ook niet onbeantwoord. “Op grond van de shutdown moet ik u meedelen dat uw reis naar Brussel, Egypte en Afghanistan wordt uitgesteld”, schreef het Republikeinse staatshoofd aan de Democrate. Trump alludeert op het gebruik van een regeringsvliegtuig door Pelosi. Hij suggereerde dat zij, als zij dat wil, met een lijnvliegtuig kan reizen. “Gezien het feit dat 800.000 groothartige Amerikaanse arbeiders geen inkomen krijgen, stemt u er zeker mee in dat uitstel van deze PR-gebeurtenis absoluut aangemeten is”, schreef Trump. Pelosi zou beter met hem onderhandelen over een oplossing in verband met de begroting, voegde de president eraan toe.

Pelosi nam sowieso een risico met de brief. Momenteel geeft de meerderheid van de Amerikanen Trump en de Republikeinen de schuld van de shutdown. De pestmanoeuvres tussen beide politieke tenoren zouden sommigen van gedacht doen kunnen veranderen. De Democratische Partij staat evenwel volledig achter de parlementsvoorzitter. De Democraten hebben er immers geen zin in om op 29 januari lijdzaam te moeten toezien hoe de president zijn spreektijd misbruikt om hen de schuld voor de shutdown in de schoenen te schuiven, iets wat hij zeker niet zal nalaten.

Onverzettelijk

Sinds ze – op haar 78ste – opnieuw tot voorzitter van het Huis van Afgevaardigden is verkozen, is Nancy Pelosi de machtigste vrouw van de Verenigde Staten. Ze maakt duidelijk gebruik van die macht. En ze heeft haar partij goed in de hand. Toen Trump vorige week politici van beide partijen in het Witte Huis uitnodigde voor een lunch, in de hoop verdeeldheid te zaaien onder de Democraten, kwam er geen enkele Democraat opdagen. Het lijkt er dan ook op dat Trump met Pelosi nu een tegenstander heeft die even onverzettelijk kan zijn als hijzelf.

Fiscale ontvangsten

Uit peilingen blijkt dat de Democratische kiezers vierkant achter Pelosi staan en de Republikeinse kiezers even vierkant achter Trump. Dat zou kunnen veranderen als de Amerikaanse economie echt begint te lijden onder de shutdown.

Die kans zit er dik in, want steeds meer geledingen van de Amerikaanse samenleving beginnen te gevolgen te voelen van de shutdown die vandaag zijn 28ste dag ingaat, en nog lang zou kunnen duren. Er zijn de zowat 800.000 ambtenaren die al een maand geen loon ontvangen hebben.