Marktkramers moeten toch terug naar Eisden-Dorp
Vrijthof feestelijk geopend met vuurshow
Zaterdagavond is in Eisden-Dorp het grote Vrijthof geopend met een imposante vuurshow, een kleurrijk waterballet en de ontsteking van de feeërieke verlichting. Burgemeester Raf Terwingen (CD&V) maakte bekend dat in april de marktkramers weer hun standplaats krijgen op het nieuwe Vrijthof. De geruchten dat de wekelijkse markt in Eisden-Tuinwijk zou blijven, zijn daarmee van de baan.
“Ik ben fier op dit nieuwe marktplein, waar we ruim een jaar geleden mee gestart zijn”, aldus burgemeester Raf Terwingen in zijn toespraak. “Voor de aanleg waren we verplicht om de zaterdagmarkt tijdelijk te verplaatsen naar een parking bij Maasmechelen Village. Misschien waren er bezoekers die liever zagen dat de markt daar bleef. Maar toch hebben we dit Vrijthof van EisdenDorp ingericht met het doel er een markt op te organiseren. Al bijna 100 jaar is het Vrijthof dé plaats waar Maaslanders elkaar ontmoeten. We blijven bij ons besluit en in de loop van april zullen alle marktkramers opnieuw hun standplaats krijgen op dit nieuwe Vrijthof. Zo is het altijd geweest en zo zal het blijven.”
De afgelopen weken was er onduidelijkheid of de markt terug zou komen naar het Vrijthof. “Er was verdeeldheid ontstaan onder de marktkramers”, zegt marktkramer William Engelen. “De helft wilde de markt op zaterdag behouden aan Maasmechelen Village. De rest wilde graag terug naar het Vrijthof. Ik sta zelf 35 jaar met onderhoudsproducten op de markt. Het nieuwe Vrijthof is groot en ik vind de renovatie geslaagd.”
“Maar rond het Vrijthof zijn er te weinig parkeerplaatsen”, aldus vishandelaar Bert De Win. “Ik was liever bij Maasmechelen Village gebleven. Ik leg me natuurlijk neer bij het besluit van het gemeentebestuur.”
Fonteinen
Architect Frank Jaspers uit Eisden mocht het nieuwe plein tekenen: “Ik heb het Vrijthof centraal uitgerust met veertien fonteinen. Ruim 40 procent van het Limburgse water komt uit Eisden, dus vond ik dat water centraal mocht staan. ’s avonds presenteren die een echt waterballet. De stralen hebben diverse hoogten en meerdere kleuren. Het water in elke fontein is herbruikbaar, omdat het via putten terug in een vergaarbak vloeit.”
Bij de aanleg van het plein werden ook meerdere archeologische vondsten gedaan. “Eerst vonden we een oude straat, we vonden de fundamenten van het gemeentehuis en andere woningen”, zegt Luc Didden uit Lanklaar die het plein aanlegde. “Vroeger was het Vrijthof maar een vierde van het huidige plein. We hebben nu over de totale oppervlakte nieuwe klinkers, tegels en betonstraatstenen gelegd. Ook de kerk heeft een exmooi, tra brede trappengalerij met opvallende lichtelementen. Het plein heeft ’s avonds een opvallende feeërieke verlichting.”
Het gemeentebestuur had de inwoners van Eisden-Dorp uitgenodigd op de officiële opening zaterdagavond. Ze kregen een vuurshow gepresenteerd waarbij uiteindelijk een groot champagfonteinen neglas in vlammen opging. “Ik stond zelf versteld van de bijzondere feeërieke verlichting op het plein”, zegt schepen Marleen Kortleven (Open Vld). Koninklijke Harmonie Vrij Vooruit bracht een eerste concert op het nieuwe plein en de lokale handelaars boden alle aanwezigen een receptie aan.