“Trekken ons op aan Champions League”
CHRISTIAN KABASELE op zoek naar stunt in FA Cup finale tegen City
Het bondsparket vindt wel dat Maeschalck aan de meldingsplicht heeft verzaakt. Hoe edel zijn bedoelingen waren met Roef, hij zou de voetbalbond op de hoogte moeten hebben gebracht dat er een poging tot beïnvloeding van KV Mechelen was. Maeschalck vraagt zich af wat hij dan wel had moeten melden. Mogelijke opmerkingen van Somers catalogeert hij onder de noemer “cafépraat”. En dan is er nog het bondsreglement. Dat heeft het over een meldingsplicht voor aangeslotenen van de voetbalbond (spelers, trainers, bestuurders). Vallen tussenpersonen er ook onder? Het is op zijn minst een stevige discussie waard. De eerste ‘procesdag’ van Propere Handen lijkt een eerste grote juridische test te worden voor de voetbalbond. Wat blijft er straks overeind van hun beschuldigingen aan het adres van de makelaars? De Geschillencommissie Hoger Beroep wacht de taak de harde feiten van de “cafépraat” te scheiden en de zwarte ruiters van de witte ridders.
Manchester City en Watford hebben zaterdag een afspraak met de geschiedenis. In de FA Cup finale op Wembley kan City de eerste ploeg worden die de drie Engelse trofeeën op één seizoen kan winnen, voor Watford staat de eerste prijs in de clubgeschiedenis op het spel. “Ik verwacht geen decompressie bij City, maar waarom zouden wij niet kunnen stunten?”, blikt ex-Genkenaar Christian Kabasele (28) vooruit.
Niet minder dan vier ex-spelers van Genk zullen deze week een bekerfinale in het buitenland hebben betwist. Woensdag was het al de beurt aan Timothy Castagne (Atalanta) en Sergej Milinkovic-Savic (Lazio) in de Coppa Italia. Zaterdag staan er opnieuw twee in de eindstrijd: Kevin De Bruyne voor Manchester City, Christian Kabasele voor Watford. Met ook Vincent Kompany die bij City aan de aftrap verwacht wordt, kleurt deze FA Cup finale stevig Belgisch.
90.000 fans
Kabasele speelde in 2012 al wel eens de Bulgaarse bekerfinale met Ludogorets, die hij overigens won, maar dat is nog heel wat anders dan een FA Cup-finale. In een volgepakt Wembley, tegen de kampioen van de Premier League. “Totaal niet te vergelijken”, knikt Kabasele. “We zullen voor 90.000 fans spelen in een legendarisch stadion tegen één van de beste ploegen van Europa.” Daarmee maakt de verdediger meteen duidelijk wie de favorietenrol draagt in deze 127ste FA Cup final, de laatste afspraak van het seizoen in Engeland. City gaat in zijn elfde finale voor haar vierde prijs, na de Community Shield, de landstitel en de League Cup. The Citizens kunnen zo de eerste Engelse club ooit worden die in dat huzarenstukje slaagt. Manchester United (1998/1999) en Liverpool (2000/2001) wonnen eerder ook al de fameuze treble, maar daar zat dan ook een Europese trofee bij.
“Ik hoorde Vincent (Kompany, nvdr.) in een interview zeggen dat ze met City absoluut voor die treble willen gaan”, vertelt Kabasele. “Ik denk dus niet dat we op decompressie moeten hopen na hun kampioenenviering van vorig weekend. Maar in het voetbal weet je nooit. Kijk maar naar wat er in de Champions League is gebeurd. Waarom zouden ook wij niet voor zo´n stunt kunnen zorgen? We moeten erin geloven, anders zijn we bij voorbaat kansloos.”
Voor Watford staat er trouwens ook heel wat op het spel. The Hornets spelen nog maar hun tweede FA Cup finale na die van 1984 die met 2-0 van Everton verloren werd. Bij winst schrijven ze dus eveneens geschiedenis én mogen ze volgend seizoen de Europa League in. “Het zou ongelofelijk zijn als dat zou lukken”, knikt Kabasele. “De hele stad hoopt op die allereerste prijs. Iedereen leeft enorm toe naar de finale. Als ik op straat kom, boodschappen ga doen, overal spreken de mensen me erover aan.”
Minder speelkansen
Een basisplaats op Wembley zou een serieuze opsteker betekenen voor de 28-jarige Rode Duivel die dit seizoen twintig keer aan de aftrap verscheen, in alle competities samen. “Ik weet nog niet of ik zaterdag zal spelen”, klinkt het. “De coach spreekt niet veel met mij. Natuurlijk hoop ik erop. Voor matchen als deze word je voetballer. Zoals ik al heel mijn hele carrière doe, heb ik ook nu mijn uiterste best gedaan op training. Aan de coach om te beslissen.”
Die trainer luistert naar de naam Javi Garcia. De 49-jarige Spanjaard zette Kabasele in zijn derde Premier League-seizoen vaker dan hem lief was op de bank. Dat steekt bij de sympathieke verdediger. “Ik kreeg minder speelkansen dan vorig seizoen. Dat is niet leuk want ik ben ambitieus. Ik ben geen achttien meer hé, op mijn leeftijd wil ik zo veel mogelijk spelen. De club wil al sinds oktober mijn contract verlengen. Er zijn ook al gesprekken gevoerd maar ik heb de knoop nog niet doorgehakt. We zien wel wat er na het seizoen gebeurt.”
Vakantie in België
Eén zekerheid heeft Kaba wel al voor na de finale: dan keert hij terug naar eigen land om er te genieten van een welverdiende vakantie. Geen typische vliegreis dus naar Marbella, Dubai of Saint-Tropez, maar de Eurostar naar België. “Niet zo exotisch nee. (lacht) Maar ik kan er wel mijn vrienden en familie bezoeken en quality time inhalen. Dat is mij minstens evenveel waard.”