Wie kroont zich tot kampioen?
Pakt Sint-Truiden derde titel op rij of zorgt Bocholt voor primeur?
Wie pakt de Belgische handbaltitel bij de vrouwen? Het antwoord op die vraag krijgen we zaterdagavond (17.30u) in de belle tussen Achilles Bocholt en handbalclub Sint-Truiden. Voor Sint-Truiden staat de derde titel op rij op het spel, Bocholt kan voor een primeur zorgen. “Die eerste titel mag ons niet meer ontglippen”, maakt Nele Kranzen van Bocholt zich sterk. “Wij gaan er alles aan doen om voor de tweede keer op rij de dubbel te pakken”, reageert Charlotte Castermans van Sint-Truiden.
Sint-Truiden, dat de eerste wedstrijd in een best of three overtuigend won, leek ook in de tweede partij gewonnen spel te hebben. Vlak na rust bedroeg het verschil nog acht doelpunten in het voordeel van de Haspengouwers, maar dan pakte Bocholt uit met een indrukwekkende remonte. “We stonden er inderdaad zelf van te kijken”, geeft Nele Kranzen toe. “Het was precies of alle spanning van ons af viel. Het was nu of nooit, alles of niets en het lukte. Sint-Truiden had geen antwoord klaar op de tactische ingreep van de coach. De dubbele mandekking deed het, de tegenstander stond aan de grond genageld en verloor alle controle over de wedstrijd.”
“Het zat op dat moment ook allemaal tegen”, voegt Charlotte Castermans daar meteen aan toe. “Zo waren er ook een paar heel dubieuze beslissingen van de scheidsrechters, maar vooral het uitvallen van Sara Marteleur speelde ons parten. Sint-Truiden was op dat moment een schip zonder kapitein. Verdedigend werd het een puinhoop, aanvallend was het niet beter. Met drie doelpunten in twintig minuten kom je nergens. Maar we hebben ons in die slotfase goed herpakt. Dertig seconden vóór tijd namen we opnieuw de leiding, maar meteen daarna slikten we de gelijkmaker en volgden verlengingen. Daarin was het bobijntje helemaal op.”
De 25-jarige Nele Kranzen speelde al verscheidene finales.
Nele KRANZEN (Bocholt) “Maar ik heb er nog nooit één gewonnen”, zegt ze snel. “Deze play-off-finale is mijn laatste kans om er één te winnen, want ik zet na dit seizoen een punt achter mijn carrière. Ik start na dit academiejaar als kinesiste. Veel avondwerk en minder tijd om te gaan trainen. En als ik iets doe, dan wil ik het goed doen. Om de haverklap passen voor trainingen is geen optie. Een handbalstop dan maar, tijd vrijmaken om te reizen lijkt me een aanvaardbaar alternatief.”
We wonnen al drie keer van Sint-Truiden en speelden twee keer gelijk. We gaan het gewoon afmaken
Statement gemaakt
Zaterdag moet blijken of SintTruiden zich na het incasseren van de gelijkmaker kan herpakken of gaat Bocholt gewoon op zijn elan verder. Kranzen: “Ik denk dat Bocholt en Sint-Truiden er alles aan doen om de favorietenrol in de schoenen van de tegenstander te schuiven. Daar doe ik persoonlijk niet aan mee. We hebben, denk ik, dit seizoen een duidelijk statement gemaakt. Trainer Jo Delpire van Sint-Truiden verkondigt dan al een heel jaar dat zij het beste team hebben. We stonden dit seizoen al zeven keer tegenover mekaar. Bocholt won drie keer en speelde twee keer gelijk. We zijn duidelijk in het voordeel en we gaan de klus gewoon afmaken. Die eerste titel mag ons niet meer ontglippen.” Castermans: “De ontgoocheling na het mislopen van de titel vorig weekend was bijzonder groot. Dat Estelle Ghijsens (knieblessure), Sara Marteleur (schouderblessure) en Gilke Lamotte (neusbreuk) uitvielen en de ontknoping van het seizoen moeten missen, maakt het alleen maar erger.”
Groepsgesprek
“Er werd zelfs gesproken van de handdoek te gooien, maar na een goed gesprek maandag hebben we besloten er toch vol voor te gaan. En daar ben ik blij om. Marteleur, Lamotte en Ghijsens zijn heel belangrijke pionnen, maar we hebben nog meisjes met heel veel talent in de rangen. Ze missen misschien nog de ervaring, maar ik geloof erin. We gaan er alles aan doen om de schaal mee naar Sint-Truiden te pakken en voor het tweede jaar op rij de dubbel te pakken.”