Hoog en laag
Het is 22 juli 1969 en de kranten hebben groot nieuws op hun frontpagina’s staan. Neil Armstrong heeft als eerste mens ooit voet gezet op de maan en Eddy Merckx wint zijn eerste Tour
De France. Jef Geys verenigt hoog en laag in één collage. Vorig jaar kwam het trieste nieuws dat Jef Geys, geboren in Leopoldsburg, was overleden. De expo ‘De Tour de France 1969 van Eddy Merckx’ in Bozar Brussel was de laatste tentoonstelling waarvan hij wist dat ze nog zou plaatsvinden. Helaas kon hij niet op de opening aanwezig zijn, al was het maar de vraag of hij dat sowieso had gedaan. Geys hield niet van vernissages.
Waar hij ook ging, Geys had altijd een camera bij. Hij fotografeerde het leven constant. Voor hem was er geen hiërarchisch onderscheid tussen het ‘gewone’ leven en kunst. In 1969 besluit hij om samen met zijn vrouw om in een deux chevaux de Tour te volgen. Onderweg fotografeert hij doorlopend. De beelden hebben geen affiniteit met wat doorgaans beschouwd wordt als kunstfotografie en ook niet met de beelden van professionele sportfotografen. Geen vip-pasjes, geen aparte tribune. Geys mengt zich in het circus van de koers net zoals andere toeschouwers dat doen. Vaak staan mensen ‘in de weg’ voor de lens. Hij fotografeert de volgwagens, de
fietsen, de toeschouwers langs de weg en jonge handtekeningenjagers. Of de hotels waar de wielrenners verblijven. Af en toe verschijnt Merckx in beeld, die dat jaar zijn eerste Tour zou winnen. Deze zomer, 50 jaar later, zal de Tour in Brussel vertrekken om eer te betonen aan die eerste Gele Trui van de Kannibaal. evenementen. Er zijn schimmige foto’s van het ietwat vreemd geformuleerde ‘“Het” ballet van de twintigste eeuw’. Rechtsonder nog een slimme adverteerder die op deze historische bladzijde zijn ‘vacantie nieuws’ aanprijst. Maar daarnaast ook twee foto’s van Merckx, glunderend bij koning Boudewijn en een dame kussend. De Standaard is kariger met sportnieuws op de één, zelfs van dit formaat. Ze hebben enkel dezelfde cartoon op hun front gezet: Eddy Merckx die triomfeert op de maan. Vanuit de Eagle klinkt een Amerikaanse vloek: ‘Damned!’. Na Kuifje alweer gevloerd door een Belg in de Space Race. Onder de pagina’s schrijft de kunstenaar zijn naam en de datum. Maar niet alleen die van hem, ook die van Roger Jonckers. Dat was een jonge wielrenner die Geys onder zijn hoede had genomen. Hij gaf hem advies over zijn fiets, zijn dieet en hij toonde zijn poulain de foto’s van zijn Ronde Van Frankrijk-avontuur om hem te laten zien hoe het er bij de grote coureurs van die tijd aan toe ging. Kunstenaar en amateurwielrenner op één werk. Ook hier geen hiërarchie in de wereld van Geys.