Stelling voor schoolkinderen afgebroken
Het Maaseikse stadsbestuur wil de stelling afbreken die vorig jaar aan de IJskelder was gebouwd om schoolkinderen veilig te laten oversteken. Hoewel de stelling nog niet werd gebruikt, wil het schoolbestuur van de Kruisheren-Ursulinen niet van afbraak weten.
De constructie werd in oktober geïnstalleerd door het toenmalige stadsbestuur. Het moest een veilige doorsteek worden voor de kinderen die te voet of per fiets naar de basis- en kleuterschool komen, maar ze werd nooit gebruikt. “Omdat er geen veilige aansluiting was op de parking zelf. Om dit te realiseren moesten twee parkeerplaatsen verdwijnen. We hadden verwacht hier snel duidelijkheid over te krijgen, maar het is niet gelopen zoals we hoopten”, vertellen voorzitter Franky Hungenaert, ondervoorzitter André Opsteyn en bestuurslid Guy Bodeux van het het Katholiek Basisonderwijs Kruisheren-Ursulinen Maaseik (KBKUM).
Het nieuwe stadsbestuur nam de maatregel onder de loep en besliste anders. Ze bereikten een overeenkomst met de stellingbouwer om de huurovereenkomst te beeindigen en de constructie af te breken. Met de school werd gewerkt aan een alternatief. “Het moest een participatieproject zijn, maar tijdens het eerste overleg werd duidelijk dat de Eerste Straat een schoolstraat zou worden”, zegt het schoolbestuur. “Dat betekent dat de weg rond schooltijd verkeersvrij moet zijn tussen de kruispunten met de Heppersteenweg en Kaartridderstraat. Volgens ons zal de drukte zich verplaatsen en voor ouders en kinderen wordt het chaotischer. We verwachten bijvoorbeeld problemen bij slecht weer. Je kan kinderen niet zo ver naar de schoolpoort laten wandelen nadat ze door ouders of grootouders zijn afgezet. Onze wens was om de zwakke weggebruikers allemaal via de hellende constructie veilig de doorsteek te laten maken. Dan hoef je de Eerste Straat niet af te sluiten.”
620 leerlingen
De school
verduidelijkt
dat
ze geen politiek spel wil spelen. Dat de directeur ex-schepen Gunter Haeldermans (CD&V) is, speelt voor hen geen rol. “Hij wil zich hierbuiten houden en we willen evenmin ruzie met de beleidsvoerders, maar het gaat hier om de veiligheid van 620 leerlingen.” Het schoolbestuur wijst op een dadingsovereenkomst. Nadat het basisonderwijs in 2000 moest wijken voor Kloosterbempden werd beslist dat de school een nieuwe locatie zou krijgen. Omdat meerdere pogingen om allerlei redenen mislukten en een rechtszaak dreigde, werd een nieuwe deal gesloten. “Daarin staat onder meer parking en een doorsteek aan de achterzijde opgenomen. Nu die verbinding er fysiek staat, wordt ze afgebroken. Geef dit initiatief tenminste een trimester een kans”, besluiten de bestuursleden.
Wij willen geen schoolstraat. Geef de stelling tenminste een trimester een kans
Schoolbestuur Kruisheren-Ursulinen
Geen afspraak
Burgemeester Johan Tollenaere (Open Vld) en schepen van Verkeer Marc Vereecken (N-VA) reageren verrast. “We streven als meerderheid absoluut naar veilige schoolomgevingen. We schenken aandacht aan de zwakke weggebruiker en hebben oog voor de problemen waarmee bewoners geconfronteerd worden.”
Dat de stelling als wandelpad moet verdwijnen, heeft volgens hen te maken met het feit dat er geen afspraak was over de herinrichting van de IJskelder. “We hoorden van directeur Haeldermans dat de constructie niet gebruikt zou worden zolang de parking niet werd aangepast. De auto’s moesten daar nu al weg, maar dat
Tollenaere en Vereecken bevestigen dat er een participatief project volgde. “Samen met school, bewoners, politie, ouderraad en deskundigen. De leefbaarheid en veiligheid van de Eerste Straat moest verbeteren. Ideeën als school- en fietsstraat kwamen naar voren,maar worden nog volop onderzocht. Er is geen beslissing genomen. Op basis van het onderzoek zullen we een keuze maken.” Ze wijzen op de kosten van de stelling die oplopen. Ze wordt deze maand voor 1.500 euro gehuurd. “En de teller blijft lopen. Het gaat om veel geld en daarom breken we ze af. Dat er een engagement is voor de achterliggende ruimte klopt. Maar het moet goedgekeurd worden binnen het ruimtelijk uitvoeringsplan, dat nog in volle ontwikkeling is. Dat engagement blijft dan ook overeind”, luidt het bij Tollenaere en Vereecken.
is
nooit
overeengekomen.”