Opvolging staat bijna klaar
Aan kippenvelmomenten geen gebrek tijdens de afscheidswedstrijd van Thomas Buffel. Van een heerlijke tifo, over technische hoogstandjes van de voormalige sterren, tot de vertederende entree van zijn enthousiaste tweeling.
Het rijtje ex-ploegmaats dat Buffel vergezelde tijdens de Charity Legend Game, die de Supercup voorafging, oogde even imposant als zijn carrière. KRC Genk, Feyenoord, Glasgow Rangers, Cercle Brugge, maar ook de Rode Duivels leverden een indrukwekkende reeks sterren van toen. Luc Nilis demonstreerde zijn unieke traptechniek, maar ook de flitsen van De Bilde, de Mpenza’s, Van Hooijdonk, Bosvelt en Mols mochten gezien worden. Genkse monumenten als een luid toegejuichte Köteles, Anele, Daerden, Soetaers, Engelaar, Matoukou (net niet op competitiegewicht), Kumordzi, Kennedy en de nog immer sierlijke Joao Carlos passeerden de revue en de coaches Anthuenis, Denier, Been en McLeish maakten het plaatje compleet.
Alex Rae, ploegmaat bij Rangers en assistent van McLeish in Genk, scoorde met een lob vanop eigen helft. McLeish pakte bij de 1-2 vervolgens uit met een gouden wissel: Buffel werd na een gemiste kans vervangen door zijn zoontjes Fausto en Maceo en hun neefje Matisse. Zij zorgden voor een riante 7-2-zege, het feestvarken mocht zelf de laatste goal tegen de netten trappen. Volgde nog een emotioneel afscheid van de Genkse fans, die hem met een wondermooie tifo hadden onthaald. “Ik ga even de tijd nodig hebben om dit te laten bezinken”, straalde een zichtbaar geëmotioneerde Buffel. “De fans waren fantastisch, de tifo indrukwekkend. Hier ben ik thuis. En het matcheinde maakte duidelijk dat het tijd is om te stoppen, mijn zoontjes scoren al makkelijker dan ik. Ook zij hebben er enorm van genoten, ik ben blij dat ik nu meer tijd voor het leven buiten het voetbal kan maken.”