GERAINT THOMAS
Staat nog altijd op de tweede plaats in het algemeen klassement en gelooft er zelf heel hard in. Aan de Ineos-bus sprak gisteren ondanks de zevende plaats uit elke zin een groot zelfvertrouwen. “In de laatste twee kilometer voelde ik me opnieuw net zo sterk als vorig jaar. Goed voor de moraal en voor het zelfvertrouwen.” Thomas had het gevoel dat hij wel had kunnen meespringen met Pinot, alleen “had hij ervoor gekozen” om in het spoor van Wout Poels zijn eigen tempo te blijven rijden. En daarna kwam hij bij Julian Alaphilippe, die hij niet op sleeptouw wilde nemen. “Een beetje frustrerend wel”, vond Thomas. Team Ineos is natuurlijk niet voor één gat te vangen. Thomas zei gisteren een keer of vijf na elkaar dat hij “uitkijkt naar de Alpen”. Misschien doen ze na diens moeilijke voorbereiding wel hetzelfde trucje als vorig jaar in de Giro. Froome zou toen heel bewust ingezet hebben op de laatste week, zelfs bewust nog wat gewicht verloren hebben met het oog op de laatste cols. Als Thomas nog een stap kan zetten, is hij natuurlijk met stip kandidaat om zichzelf op te volgen. Thomas lijkt bij Ineos maar de op één na beste renner op dit moment. In het klassement heeft hij nog altijd 27 seconden voorsprong op Bernal, maar afgelopen weekend moest hij zijn Colombiaanse ploegmaat wel twee keer laten gaan. Thomas verloor zaterdag 28 seconden op Bernal, gisteren 31. Bij de volgende bergrit gaat Bernal mogelijk haasje-over in het klassement. Officieel zeggen ze bij Ineos dat het een voordeel is om in het klassement “verschillende kaarten” te kunnen spelen, maar koersen met een onduidelijke hiërarchie is in het
verleden steeds moeilijk gebleken. Een bijkomend probleem voor Thomas is de sterkte van zijn ploeg. Voor het eerst in jaren is Ineos bergop niet dominant. Gisteren viel Thomas na de aanval van Pinot terug op de vertrouwde tactiek: in het wiel zitten van de ploegmaats en wachten tot de aanvallers bijgehaald worden. Dit jaar lukt dat niet. Poels was gisteren op de afspraak, maar lijkt minder sterk dan de voorbije jaren. Kwiatkowski – 144ste en 111ste afgelopen weekend – is gewoon nergens te bekennen. En wij geloven niet dat hij zich bewust heeft gespaard voor de Alpen.