THIBAUT PINOT
Hij is simpelweg de beste klimmer in deze Tour. Op de Tourmalet had je nog even de indruk dat Pinot met de zegen van Alaphilippe de overwinning mocht meegrissen. Maar op Foix Prat D’Albis reed hij diezelfde Alaphilippe in volle finale zonder schroom uit het wiel. Net zoals alle andere favorieten hem moesten laten gaan. De meeste panache, de indrukwekkendste versnelling: je moest het telkens bij Pinot gaan zoeken. Puur conditioneel kon er dit weekend niemand aan hem tippen. Bovendien loont de gewaagde keuze van zijn ploeg Groupama-FDJ. Die liet sprinter Arnaud Démare thuis en bouwde de ploeg helemaal in functie van Pinot. Met resultaat: met David Gaudu heeft Pinot een luitenant van goudwaarde ontdekt. Anders dan Alaphilippe zat hij niet geïsoleerd in de finale. Dat verdomde tijdverlies in de rit naar Albi. U weet wel: de rit met die waaiers, waar Ineos en Education First het peloton aan gort reden, de boel scheurde en Thibaut Pinot hopeloos achterop sukkelde. Tijdverlies aan de finish: 1’40”. Denk die dure seconden weg en Pinot stond nu al op amper tien seconden van Alaphilippe, bijna anderhalve minuut vóór Thomas en Kruijswijk. Dan hadden we vandaag wel één topfavoriet voor de eindzege gehad. Pinot heeft het intussen al eerlijk toegegeven: “De avond na die rit zat ik echt in de put.” Die mentale opdoffer heeft hij duidelijk verwerkt, en het tijdverlies is inmiddels goedgemaakt. Maar dat heeft wel pakken energie gekost. Zowel bij Pinot zelf als bij zijn ploeg. Wat zit er nog in het reservoir voor de Alpen?