Voor 15.000 euro maakt Hasseltse u ruimtetoerist
Als ruimtevaarttoerist in een simulatie voet op de maan of Mars zetten, het is niet langer een utopie. De Hasseltse astronaut-trainster Nancy Vermeulen biedt in samenwerking met de Cosmodrome in Kattevennen en de technische Universiteit van Delft pakketten aan waarbij u zelf vier dagen lang ruimtevaarder kan zijn. De kostprijs ligt ergens tussen de 12.000 en de 15.000 euro.
De ruimtevaarttoerist is geboren. “Het zullen de pioniers zijn voor het exploreren van de ruimte door de gewone mens”, zegt Nancy Vermeulen in de aula van de Cosmodrome in Genk. “Vlak na de Tweede Wereldoorlog was voor het gros van de mensen reizen in een vliegtuig onhaalbaar. De weinigen die het konden hebben het pad geëffend voor het merendeel van de bevolking. En dat geldt ook zo voor de ruimtevaart.” Vermeulen is sterrenkundige, piloot-instructeur en astronaut-trainer die haar ervaring en kennis wil gebruiken om de ruimte buiten onze dampkring toegankelijker te maken. “We hebben een pakket uitgewerkt met een maximale beleving als ruimtevaarder”, gaat Vermeulen verder. “Die duurt in totaal vier dagen. In de Cosmodrome in Kattevennen - de enige plek in Vlaanderen waar je dit kan volgen - is er een introductiedag met een interactieve workshop, een 360 ° show, een demo van de lancering van een waterraket en een gesimuleerde expeditie op Mars. Daar ontdek je welke uitdagingen je te wachten staan in het heelal.”
Astronautendag
In een volgende fase neemt Nancy de deelnemers mee naar Schiphol in Nederland voor een Zero-Gravity Flight. “We doen dat zeven keer”, gaat de astronaute verder. “Telkens ben je dan zo’n vijftien seconden gewichtloos en zweef je als een astronaut in de ruimte. Daarnaast is er ook nog de astronautendag waarbij de deelnemer in een simulator taken van een astronaut mag uitvoeren met als hoogtepunt een fantastische overview. En tenslotte is er ook nog de workshop Mars. Daar leren de deelnemers functioneren in een team en kennis over de ruimte toepassen in het dagelijks leven op aarde.” Vermeulen wijst erop dat het profiel van de deelnemer divers is. “Dat kunnen wetenschappers zijn die hun kennis willen verruimen, of mensen die geïnteresseerd zijn in ruimtevaart. Maar ook voor bedrijven is zoiets een uitgelezen kans om aan teambuilding te doen. Dat kan het totaalpakket zijn of alleen workshops, waardoor de prijs aanzienlijk daalt.” Het totale pakket van vier dagen kost tussen de 12.000 en de 15.000 euro. “Hangt er vanaf wat de deelnemer wenst en hoeveel deelnemers er zijn. Hoe meer deelnmers hoe lager de prijs. En als er hogere eisen worden gesteld voor bijvoorbeeld het verblijf gaan de kosten weer wat omhoog. Zo’n zeshonderd mensen van over de hele wereld hebben inmiddels al ingetekend als deelnemer. “Zo’n deelname betekent niet dat je meer kans maakt om ooit een echte ruimtereis te maken, maar het verhoogt wel je credibiliteit”, aldus Vermeulen.
De prijs schommelt tussen de 12.000 en 15.000 euro, afhankelijk van onder meer de hotelaccommodatie die de deelnemer verkiest Nancy VERMEULEN
Astronaute-trainer