Oefenmunitie F-16 zet heide in vuur
Maandag rond 16 uur is op het militaire schietveld - op grondgebied Oudsbergen- tijdens schietoefeningen een heidebrand ontstaan. Hierbij ging ongeveer 19,5 ha heide in de vlammen op. De schietoefeningen werden onmiddellijk gestaakt. De brand was omstreeks 18.30 uur onder controle maar de brandweer bleef ter plaatse om opflakkering te voorkomen.
Op dit moment geldt brandcode geel op en rond het militaire schietveld. “In die omstandigheden zijn schietoefeningen toegelaten”, zegt commandant van de vliegbasis van Kleine-Brogel Jeroen Poesen. Hij kwam zelf op het terrein om de bluswerken te coördineren. Poesen wijst erop dat zijn diensten de omstandigheden van de schietoefeningen altijd nauw in het oog houden. “We nemen nooit risico ’s, de veiligheid op het schietveld staat altijd voorop, al kan je een brand nooit uitsluiten. Deze brand situeerde zich in de voorziene doelzone waar onze F-16 vliegtuigen hun oefenmunitie afschieten.”
Hitte
Commandant Poesen benadrukt dat deze schietoefeningen nodig zijn. “Om onze F-16 piloten te trainen in kader van hun buitenlandse opdrachten. Door deze heidebrand hebben we deze oefeningen onmiddellijk opgeschort. Met de aangekondigde hitte van de komende dagen zullen we de schietoefeningen dan ook niet hernemen. In de getroffen zone stond het heidegras wel groen, maar natuurlijk is er veel meer regen nodig. ” Commandant Poesen liet kijklustigen en ook mensen van de media die zich in de omgeving van de Forelstraat en op het schietveld bevonden, onmiddellijk verwijderen. “Voor hun eigen veiligheid, om de bluswerken vlot en veilig te laten verlopen. Het militaire schietveld blijft verboden terrein.”
Rookpluim
Burgemeester Lode Ceyssens ging ook ter plaatse: “De brand situeerde zich op het oostelijk deel van het schietveld, op het grondgebied van Meeuwen. De brandweer van de zone Oost-Limburg zette drie voertuigen en manschappen in, de militaire brandweer zette eveneens drie voertuigen en manschappen in. Vrij snel kregen ze het vuur op de heide onder controle. Er was geen gevaar, maar er kan wel sprake zijn van geurhinder door de grote rookontwikkeling.” De zwarte rookpluim van de heidebrand was kilometers ver te zien. Agentschap Natuur en Bos bevestigde dat er ongeveer 19,5 ha heide in de vlammen opging. ANB vraagt dat iedereen brandcode geel in acht neemt en dat men extra voorzichtig is in bos- en heidegebied, zeker met de aangekondigde hitte.