Karhoo wil ook België veroveren
BRUSSEL/LONDEN - Vergeet Uber. Karhoo, de Britse marktplaats voor taxibedrijven én private chauffeurs, wil na Groot-Brittannië en Frankrijk nu ook België veroveren. Dat zeggen de co-CEO’s Boris Pilichowski en Nicolas Andine van Karhoo alvast aan deze redactie.
Karhoo ontstond in 2014 als een app om de prijzen van taxibedrijven in Londen te vergelijken. De ambities waren hooggespannen. In ijltempo werden vestigingen in New York, Tel Aviv, Miami, Los Angeles en Singapore uit de grond gestampt en telde de start-up 120 medewerkers. Het succesrijke Uber was het grote voorbeeld. Maar ondanks veel belangstelling van investeerders - er zou 250 miljoen pond op tafel gelegen hebben - moesten de activiteiten eind 2016 worden gestaakt, nauwelijks een half jaar na de feitelijke start van de activiteiten.
Maar RCI Bank and Services (het vroegere Renault Crédit International), de financiële poot van de automobielalliantie Renault-Nissan-Mitsubishi, zag wel brood in het idee achter de app. Met nieuwe aandeelhouders, een nieuw managementteam en een nieuw businessmodel kende Karhoo in 2017 een doorstart. Niet langer als vergelijkingsapp, maar als open marktplatform voor taxibedrijven én private chauffeurs (zoals die van Uber).
Snel
“En dat heeft zo zijn voordelen”, lacht co-CEO Nicolas Andine. “We zijn snel en soepel als een start-up, maar kunnen bogen op de financiële steun en stabiliteit van de Groep Renault.” Wereldwijd brengt het platform nu al 1,8 miljoen wagens van erkende taxibedrijven en private chauffeurs samen in 1.500 steden in de zes continenten. “Wij werken daarvoor samen met grote operatoren, zoals bijvoorbeeld de Franse spoorweguitbater SNCF. Karhoo zorgt daarbij voor de eerste en de laatste kilometers van hun reizigers: van en naar het station”, legt co-CEO Boris Pilichowski de essentie van hun B2B2C-businessmodel uit. “Wij spelen ze niet tegen elkaar uit, maar helpen hen om hun vloot efficiënter in te zetten. Anders dan anderen brengen we niet nóg meer auto’s op de weg.”
Positief
De naam wordt niet genoemd, maar anders dan Uber, noemt Karhoo zich daarom liever een ‘positieve disrupter’ met een duurzaam mobiliteitsmodel. “Transparantie is bij ons een basiswaarde”, poneert Pilichowski. Karhoo ziet ook toekomstmogelijkheden op tal van andere vlakken, zoals in de logistiek of in de reissector. In principe kunnen alle grote mobiliteitsspelers hun ‘dispatch management systemen’ inpluggen. De vernieuwde start-up won dit jaar meteen de Gouden Prijs voor Europese start-ups in mobiliteit, een initiatief van het Comité voor Transport en Toerisme (TRAN) van het Europees Parlement.
Wij werken samen met grote operatoren, zoals bijvoorbeeld de Franse spoorwegen. Karhoo zorgt daarbij voor de eerste en de laatste kilometers van hun reizigers: van en naar het station
Boris PILICHOWSKI
co-CEO Karhoo
België
Na de snelle groei in Groot-Brittannië, Frankrijk en de VS, wil Karhoo zijn model dit jaar ook in België en Nederland uitrollen. “Momenteel hebben we in België zo’n 2.000 wagens onder de vleugels. In Nederland zijn er dat 12.000. Ook hier willen we zowel de operatoren als de taxibedrijven en private chauffeurs samenbrengen en versterken, om zo de mobiliteit in steden te verbeteren en duurzamer te maken,” zegt Nicolas Andine. Concrete getallen daaromtrent worden niet genoemd.