Zennegat, verloren hoek in Rivierenland
Het begon met een gemankeerde examenvraag aardrijkskunde op de lagere school. Op een blinde kaart kon ik de namen van de samenvloeiende rivieren niet invullen. De herinnering stuurde me tientallen jaren later naar de plek waar Dijle en Nete Rupel worden.
En zo ontdekte ik het Zennegat - de enkele honderden meters verderop gelegen samenvloeiing van Dijle en Zenne. Het was de vondst van een kleine biotoop, een verloren hoek in een weids landschap. Stelt u zich vooral geen spektakel voor bij het plukje huizen naast de sluis onder aan de dijk, op de punt waar de rivieren samenkomen. Het afgezonderde gehucht trok altijd bijzondere mensen aan. Lang geleden waren dat rivierloodsen, binnenschippers en families die van vader op zoon het vak van bootsleper uitoefenden. Toen die bedrijvigheid uitgestorven was, volgde zo’n halve eeuw geleden de Mechelse bohème, met als honk een klein café dat nog altijd floreert. Een herberg is er naar verluidt al sinds 1750, toen onder Oostenrijks bewind het kanaal Leuven-Dijle gegraven werd. (Tussen de twee wereldoorlogen telde het gehucht zelfs veertien cafés: alle huizen waren kroeg.) Aan de Leuvense Vaart ligt intussen een lange rij woonboten, de ene al wat rianter dan de andere.
Het Zennegat is vooral vertrekpunt voor tochten door dit land van rivieren. Je kunt er, wandelend over dijken en jaagpaden, alle kanten uit. Over de blauwe fiets- en wandelbruggen in Heindonk richting Rumst en Boom langs de Rupel (en Tomorrowland). Door het prachtige Blaasveldbroek naar Willebroek. Langs de Zenne naar Zemst. De Nete volgen naar Duffel en Lier. Op zomerdagen is het er druk met fietsers, in de winter kun je er moederziel alleen van de dijk waaien. Een paar keer per jaar loopt het land tussen de dijken met zijn schorren en slikken onder - overstromingsgebied. Dan wordt het toch even een heroïsche plek: groots en meeslepend.
WAT Zennegat WAAR
Battel bij Mechelen PRIJS
Niet van toepassing Info www.zennegat13.be
Zennegat