Militaire blusploegen blijven stand-by na heidebrand op schietveld
Defensie heeft gisteren, na de korte maar hevige heideband van maandagnamiddag, met twee brandweerteams nageblust. De blusploegen blijven de komende dagen stand-by. Van schietoefeningen is voorlopig geen sprake meer.
De brand op het schietveld verwoestte vooral heidevegetatie. Ongeveer 20 hectare struikheide en pijpenstrootje ging in vlammen op. “Onze brandweerteams zijn de hele dag nog bezig geweest met controleren. Er waren enkele heropflakkeringen. Daarom hebben we de getroffen zones goed nat gezet, ook om de geurhinder van de rook te beperken”, zegt commandant Stef Willekens. De vliegoefeningen gaan wel gewoon door. “Maar zonder inzet van oefenmunitie. Zo lang het niet gaat regenen, zullen er geen schietoefeningen plaatsvinden.”
Het schietveld van ongeveer 2.480 hectare ligt op het grondgebied van Houthalen-Helchteren en Oudsbergen. Binnen dit militaire domein hebben landbouwers concessierechten. “In ruil onderhouden ze de brandwegen op het domein door ze om te ploegen en op te trekken zodat er geen vegetatie kan groeien. Het systeem van brandwegen heeft zijn nut nog maar eens bewezen bij deze heidebrand. De brand bleef zo controleerbaar”, zegt boswachter Michel Broekmans (ANB). Volgens de boswachter is vooral dode struikheide en het groene pijpenstrootje verloren gegaan. “De dode heidevegetatie is het gevolg van de droge zomer van 2018. Toen is de heide kapotgegaan. Omdat de brandende dode struikheide een grote hitte veroorzaakte, was het blussen maandag erg moeilijk.” Er werd dan ook voor gekozen om het vuur gecontroleerd te laten uitbranden. Natuurlijk is dit minder goed nieuws voor insecten, al hoeft een heidebrand geen ecologische ramp te zijn. “Van insecten zoals de heidevlinder en het heideblauwtje zijn we waarschijnlijk exemplaren kwijtgeraakt. Grotere zoogdieren en ook vogels maken zich sneller uit de voeten”, besluit Broekmans.(RDr)