“Met deze hitte de bergen ingaan is zelfmoord”
Groene trui Peter Sagan en kandidaat-Tourwinnaar Steven Kruijswijk hebben vragen bij ritten in extreme hitte
Wrevel in het peloton. De temperatuur ging in Nîmes tot boven de veertig graden en toch werden de renners lustig de weg op gestuurd. Op het heetste moment van de dag. Voor groene trui Peter Sagan is de maat vol: “Met deze temperaturen de bergen ingaan is zelfmoord.” De Slovaak wijst naar rennersvakbond CPA: “Waarom betaal ik hen als ze ons niet beschermen?”
bidons werden aangerukt. Je zag sommige renners ijs onder hun trui en helm steken. Anderen doken voor en na de rit weg in hun ijsvest. Bij Team Sunweb worden zelfs ijspanty’s met ijsblokjes gevuld om ze rond de nek van de renners te kunnen hangen. Nîmes lag er bloed- en bloedheet bij gisteren. Thermometers in de straten wezen meer dan veertig graden Celsius aan. Toch werden de renners kort na de middag de weg op gestuurd voor een rit van 177 kilometer. En daar was duidelijk niet iedereen gelukkig mee. Peter Sagan stak na de rit de lont aan het vuur. Aanvankelijk deed de groene trui er nog luchtig over. “Hoeveel bidons ik gedronken heb? Ontelbaar. De ene bidon na de andere, na de andere, na de andere...” Maar dan had de Slovaak ook een andere bedenking. “We mogen van geluk spreken dat dit een vlakke etappe was”, wees hij naar de hoge snelheid en het briesje dat daar automatisch uit voortvloeit. “Maar als we met deze temperaturen de bergen ingaan, ziet het er slecht uit. Dat is zelfmoord.” En hij liet met een veelzeggend gebaar zijn hand langs zijn keel gaan.
Sagan was niet de enige met bedenkingen. Bij de Nederlandse NOS sprak ook Steven Kruijswijk, momenteel derde in het algemeen klassement, zijn wrevel uit. “Het is best apart dat we doorfietsen”, klonk het. “Het was bij de start al ontzettend zweten, wat mij niet helemaal gezond lijkt. Hier is bijna niet tegenop te koelen en te drinken. Ik snap dat het niet makkelijk is, maar we moeten in de toekomst wel denken aan de gezondheid van de renners. Het moet wel verantwoord blijven.”
Extreme Weather Protocol
Hitteprotest. Het is niet voor het eerst dat we het noteren in het peloton. In 2015 werd na protest van onder meer Tom Boonen een rit in de Ronde van Oman afgelast wegens te heet. Na een gelijkaardig incident in de Ronde van Californië werd daarom in 2016 het zogenaamd extreme weather protocol ingevoerd: een UCI-reglement dat het mogelijk maakt om ‘in het belang van de veiligheid en gezondheid van renners’ in te grijpen als de weersomstandigheden te gortig worden. Dat kan bij hevige sneeuwval, felle regenbuien of dichte mist zijn, maar ook bij extreme temperaturen. De wedstrijd kan in dat geval afgelast worden, maar het reglement voorziet ook minder verregaande maatregelen. Dat was wat Kruijswijk voorstelde. “Het is wellicht een idee om etappes in te korten of om vroeger te starten”, opperde hij.
De grote vraag is: door wie moet dit initiatief genomen worden? En wanneer is de temperatuur voor de UCI hoog genoeg om er het woord ‘extreem’ op te kleven? Daar mangelt de UCI-wetgeving. Van een expliciete norm - boven de veertig graden bijvoorbeeld - is geen sprake. En als mogelijke initiatiefnemers wordt gewezen naar een vergadering tijdens de ochtend voor de wedstrijd met alle stakeholders: wedstrijddokter, renners, teams, juryvoorzitter. Behoorlijk vaag. Waardoor het protocol vaak dode letter blijft. Maar ook daarvoor had Peter Sagan de oplossing. Hij wees expliciet naar de internationale rennersvakOntelbare
bond Cyclistes Professionels Associés. “Ik denk dat de CPA iets moet doen”, aldus de drievoudige wereldkampioen. “Ik zou niet weten waarom ik hen betaal als ze mij niet verdedigen.” De vertegenwoordiger van de CPA in de Tour, ex-renner Pascal Chanteur, hield gisteravond evenwel de boot af. “Als de renners klagen over deze temperaturen, ben ik de eerste om dat ernstig te nemen”, sprak hij. “Maar ik heb de voorbije dagen tal van renners gesproken en niemand die het thema heeft aangekaart. Temperaturen zijn ook iets relatiefs. Een beetje wind en een extreme temperatuur kan al veel minder heet aanvoelen. Bovendien zijn wij als CPA maar één factor in de grote koersfamilie.
Het was bij de start ontzettend zweten, wat mij niet helemaal gezond lijkt. Hier bijna niet tegenop te koelen en te drinken
Steven KRUIJSWIJK
Hoeveel bidons ik leeggedronken heb? Ontelbaar. De ene bidon na de andere, na de andere, na de andere...
Peter SAGAN
Dit zal actie van iedereen vergen. Maar een signaaltje en ik maak er meteen werk van.”
Met ook de volgende dagen nog bloedhete temperaturen in het verschiet is dat niet ondenkbaar. Sagan heeft het signaal gegeven.