Volgend jaar werken aan stationsparking, maar nog geen plannen voor station
Volgend jaar plant de NMBS een uitbreiding van de parking en fietsenstalling aan het station van Tongeren. Maar een nieuw station staat voorlopig niet op de agenda.
De opwaardering van de stationsbuurt is een dossier met een lange baard. In maart 2009 werd de aanzet gegeven voor de hertekening van de stationsbuurt, maar daar kwam niet veel van in huis. In 2014 riep de verenging TreinTramBus het station van Tongeren uit tot het slechtste station van Limburg. Burgemeester Patrick Dewael kondigde in 2016 aan dat de NMBS in 2017 een pendelparking zou aanleggen voor 279 wagens. “Infrabel zal ook de perrons van het station verhogen. De stad legt een fietspad aan langs het spoor. En het huidige stationsgebouw wordt afgebroken en vervangen door een ondergronds station. De huidige tunnel onder het spoor wordt verbreed”, klonk het. Maar in 2017 gebeurde er niets in het dossier. Wel was er gunstig advies voor de ‘startnota Stationsomgeving Tongeren’ en voorzag de NMBS 900.000 euro voor het station van Tongeren.
Maar de eerste van de zes stappen in het plan zal nu uiteindelijk pas begin volgend jaar worden uitgevoerd: “Begin 2020 start de NMBS met de heraanleg van de parking aan het station. Het aantal plaatsen wordt uitgebreid van 200 naar 260. De fietsenstalling wordt uitgebreid en overkapt. Hier wordt het aantal plaatsen verdubbeld: van 100 naar 200”, zo liet Dimitri Temmerman, woordvoerder NMBS, dinsdag weten. Waarom sleept dit dossier zo lang aan? “Voor de parking moesten de nodige vergunningen in orde worden gebracht”, luidt het. Een nieuw stationsgebouw staat echter nog niet gepland voor 2022, zo bevestigt de woordvoerder. Het investeringsplan van de NMBS loopt maar tot dan. “Prioriteit voor ons is ervoor te zorgen dat parkeermogelijkheden worden uitgebreid”, besluit Temmerman.
De stad Tongeren blijft strijdvaardig. “We blijven ijveren voor de uitvoering van de plannen”, zegt waarnemend burgemeester An Christiaens (CD&V). “Het is nu eerst wachten op de nieuwe bevoegde minister, maar we zullen moeten zorgen dat het project wordt opgenomen in het nieuwe investeringsprogramma van de NMBS.”