Passagier krijgt hartaanval en valt op stuurknuppel
Hechtelaar sterft in bizarre vliegtuigcrash
Het tragische vliegtuigongeval gebeurde zondagnamiddag rond 14 uur in het Britse dorpje Postling, in het graafschap Kent, niet ver van de havenstad Dover. Peter Winters (51) uit Hechtel-Eksel was kort daarvoor opgestegen met zijn gele Tiger Moth, een tweedekker die in de Tweede Wereldoorlog werd gebruikt als lesvliegtuig bij de Royal Air Force en achteraf populair bleef in de burgerluchtvaart. “Peter was eigenaar van het vliegtuig, maar was zondag niet de piloot van het toestel”, vertelt een familielid. “De Tiger Moth werd bestuurd door een Brit (een veertiger, nvdr.) die een testvlucht maakte omdat hij interesse had om het toestel te kopen.”
Maar in de buurt van Pent Farm, een kleine luchthaven in Postling, ging het mis. De Tiger Moth verloor plots hoogte en stortte neer in een korenveld. De brandweer en hulpdiensten kwamen na de crash massaal ter plaatse. De Britse piloot werd met lichte verwondingen overgebracht naar het Kings College Hospital in Londen en hield aan de crash twee gebroken enkels over. Voor Peter Winters kon geen hulp meer baten.
Hartaanval
De politie van Kent startte meteen een onderzoek naar de oorzaak van de crash. Zo werd onder meer de brandstoftank van het vliegtuig onderzocht en werden getuigen gehoord die het ongeval zagen gebeuren. “We vernemen dat Peter wellicht een hartaanval heeft gekregen”, vertelt het familielid. “Peter zat vooraan in het vliegtuig.” In een Tiger Moth zit de passagier vooraan en de piloot achteraan, beide inzittenden hebben een stuurknuppel. “Na de hartaanval is Peter wellicht op zijn stuurknuppel gevallen, waardoor het toestel plots een duikvlucht maakte en is neergestort.” De moeder van Peter Winters trok maandag naar Groot-Brittannië in de hoop snel meer duidelijkheid te krijgen over de tragische dood van haar zoon. “Donderdag wordt er een autopsie uitgevoerd”, zegt het familielid. “Wellicht krijgen we dan meer informatie over de precieze omstandigheden.” Het familielid acht de kans klein dat er problemen waren met het vliegtuig. “Peter was een ervaren piloot en deed ook aan stuntvliegen. Hij heeft in zijn leven wel honderd noodlandingen gemaakt. Als het vliegtuig in de problemen was gekomen, had hij het wellicht wel aan de grond kunnen zetten.”
Twee kinderen
Peter Winters was ook een gerenommeerd vliegtuigtechnicus. Hij werkte eind jaren tachtig en begin jaren negentig als vliegtuigtechnieker voor de Belgische defensie en richtte in 1996 in Deurne Winters Aviation Technics op, een onderneming die gespecialiseerd was in de reparatie en installatie van machines en apparaten. Winters woonde al jaren in Deurne, maar vertoefde ook regelmatig in Engeland waar hij sinds kort zijn Tiger Moth had gestationeerd. “Peter was een enorm gepassioneerd piloot”, reageert een jeugdvriend. “Ik ben geschokt door zijn plotse overlijden.” Ook op de Facebookgroep ‘Belgian Wings’ werd gisteren aangeslagen gereageerd. Winters laat een zoon en een dochter na. Pas na de autopsie van donderdag zal duidelijk worden wanneer zijn lichaam naar België gerepatrieerd kan worden.
Peter was een ervaren piloot. Als het vliegtuig in de problemen was gekomen, had hij het wellicht wel aan de grond kunnen zetten
familie van Peter Winters