Populatie ooievaars in 20 jaar verdubbeld
UITSLAGEN Joker+
De 383 Nederlandse ooievaars die maandagavond in Maaseik neerstreken, hebben hun trektocht naar het zuiden gisteren hervat. “Zoveel ooievaars die samen op pad zijn, dat is een record voor ons land”, zegt Jelle Van den Berghe, lector natuurbeheer aan de PXL.
Onze Limburgse ooievaar Lisa – die jaar op jaar terugkeert naar haar nest in Neeroeteren – heeft dit voorjaar voor het vijfde jaar op rij gebroed. Vier kerngezonde jongen zijn uitgevlogen. Dat blijft heuglijk nieuws. De indrukwekkende zwart-witte trekvogels met rode snavel en poten kwamen vorige eeuw nochtans ernstig in het gedrang. “In de jaren 70 en 80 werden in de landbouw heel wat schadelijke pesticiden gebruikt, onder andere DDT. Die vergiftigden ook de ooievaarsprooien, zoals kikkers, padden, muizen en kevers. Ooievaars kregen dat gif dan ook binnen”, legt Jelle Van den Berghe, lector natuurbeheer en vrijwilliger bij Natuurpunt uit.
Nationaal record
De schadelijkste pesticiden zijn ondertussen verboden, net als de jacht op ooievaars. Dankzij kweekcentra in Planckendael en Het Zwin leven er in ons land opnieuw meerdere tientallen ooievaars. “Stilaan komen ze her en der ook weer in het wild voor. Wanneer de natuurlijke situatie zich herstelt, kunnen ze ook in Limburg weer een karakteristiek onderdeel van het landschap worden”, aldus Van den Berghe. Door een succesvol herintroductieprogramma in buurland Nederland is de stand van de ooievaars daar in twintig jaar tijd verdubbeld tot zo’n duizend broedparen. Een grote troep van die klepperende trekkers werd met hun jongen maandagavond in Maaseik gespot. Ook Jelle Van den Berghe snelde naar de oevers van de Maas voor het ooievaarsrecord op Belgische bodem. “Meestal trekken ze met 30 tot 50 vogels, in Maaseik waren ze met 383. Dat is erg veel. Ze streken er neer omdat er slecht weer op komst was.”
Gibraltar
Tot ’s avonds laat zorgden de ooievaars voor een indrukwekkend schouwspel in Maaseik. De sierlijke vogels pauzeerden op de nokken van de daken. In de vroege ochtend zaten er nog een veertigtal klepperende vogels in de velden naast de Ringlaan. Een ander groepje ooievaars zat in de winterbedding
Jelle VAN DEN BERGHE van de Maas. Tussen 8 en 10 uur vlogen die uit.
Al in augustus leggen groepen ooievaars duizenden kilometers af. De trekvogel is een uitstekende vlieger met trage vleugelslag. Op de trekroute maken ze via Spanje en Gibraltar de oversteek naar Afrika om er te overwinteren. “Dat is vroeg, maar ze zijn tegen begin maart ook al terug om hier te broeden.”
En zo zullen de ooievaars snel weer een nieuwe lente inluiden.
Winnende nummers: 3 7 2 4 7 9