Everzwijnen eten een derde van oogst blauwbessen op
De velden van de blauwbessenplantage Blueberry Fields in Koersel (Beringen) werden al vaker omgewoeld door everzwijnen, maar voor de eerste keer in dertig jaar eten de beesten de bessen nu ook op. De eigenaars van het bedrijf voelen zich machteloos. “Die zwijnen moeten hier wegblijven”, klinkt het.
Luc Vandebroek, die al meer dan 30 jaar fruit teelt op zijn velden, heeft dit nog nooit meegemaakt. “Een derde van de oogst die er nog hing om geplukt te worden, is weg”, zucht hij. “Als je weet dat de totale oppervlakte met bessen 25 hectare bedraagt, is dat heel veel. En dan heb ik het nog niet over de velden die door de everzwijnen werden omgewoeld. We vermoeden dat de dieren naar hier komen om voedsel te zoeken omdat ze door de herinrichtingswerken aan de Zwarte Beek uit hun habitat gedreven worden. Onze velden grenzen aan de bossen van de Zwarte Beek”, aldus Vandebroek.
Machteloos
De eigenaars van het fruitbedrijf voelen zich machteloos. “Wat kunnen we hier aan doen? De bessen die de everzwijnen hebben opgegeten, zijn weg. Het terrein dat ze omwoelen, moeten we heraanleggen zodat onze klanten in alle rust kunnen wandelen of zelf bessen kunnen plukken. Én we moeten investeringen doen waar we totaal niets aan hebben. Dit kan toch niet de bedoeling zijn? En het wordt steeds erger.” De eigenaars vinden dat de overheid hierin haar verantwoordelijkheid moeten nemen. “Het is raar dat de kosten altijd op ons vallen. Want wie betaalt de kosten om 25 hectare velden te omheinen? We zijn een fruitbedrijf, geen vleesbedrijf. De everzwijnen moeten hier wegblijven”, aldus Vandebroek. “Ik vind dat de overheid het op een andere manier moet aanpakken. Ze moeten het natuurgebied omheinen en niet de gewone mens op kosten jagen. We zijn niet tegen everzwijnen, maar om ons bedrijf te kunnen, runnen moeten die hier wegblijven.”
Maatregelen
Het fruitbedrijf heeft ondertussen voorlopige en dringende maatregelen genomen. “We hebben met de jagers een afrastering met elektrische draden geplaatst. Zo hopen we nog zo veel mogelijk bessen te kunnen redden. De jagers gaan hier ook hoge torens plaatsen om everzwijnen te spotten. Waar de afrastering wordt geplaatst, mag het gras niet hoger staan dan de lage omheining. Dat is onbegonnen werk. We zijn tegenwoordig meer bezig met everzwijnen dan met de bessen. En dat voor een fruitbedrijf ”, aldus Vandebroek.
Het fruitbedrijf overweegt om een klacht neer te leggen.