Voorzitter belooft dat opvolger Brys geen Japanner wordt
David Meekers verschafte als enige tekst en uitleg, daags na het ontslag van Marc Brys. De spelers kregen allemaal een spreekverbod opgelegd door de club. Op een geïmproviseerde persconferentie duidde de STVV-voorzitter het stopzetten van de samenwerking met de Antwerpse trainer.
Aan een tafeltje in de hoek van de kantine van het jeugdcomplex, daar deed Meekers het uitgebreide relaas van de afgelopen bewogen weken op Stayen. De voorzitter van STVV had net de voltallige spelersgroep toegesproken en uitgelegd waarom Brys niet langer hun trainer was. Maandagavond omstreeks 22.30 uur eindigde zo een turbulente periode met een trieste anticlimax: het ontslag van Marc Brys.
Allereerst, hoe zijn jullie tot dat drastische besluit gekomen?
David Meekers: “Ondanks het onevenwicht in de spelerskern werden er toch wedstrijden gewonnen. Die werden dan op het conto van Brys geschreven. Maar bij verlies werd er met een verwijzende vinger naar het bestuur gewezen. Die teneur zette zich steeds nadrukkelijker voort. Een tweetal weken geleden drukte onze CEO zijn vertrouwen nog uit in de coach maar dat veranderde weinig aan de situatie. Integendeel. De coach bleef alsmaar meer zijn frustratie uiten en zijn houding van de laatste weken was eigenlijk één grote middenvinger naar het bestuur. Hij geloofde niet meer in het project. En als je een nagel in het hout klopt en er maar blijft op kloppen, dan beschadig je het hout.”
De weinig verhullende flirt met KRC Genk bleek de spreekwoordelijke druppel?
“Die openlijke bekentenis voor de tv-camera nadat hij de gesprekken met Genk tegenover ons altijd ontkend had… we vielen van onze stoel. Het was het eerste duidelijke teken van gebrek aan respect tegenover de club. Tegenover het project dat we samen hadden opgestart ook. Dit was hetzelfde als zeggen ‘geef me maar mijn ontslag’. Er hing een negatieve sfeer, de supporters lieten hun ongenoegen blijken. Dat was voordien nooit gebeurd. We moesten wel ingrijpen.”
Hoe kijkt u als voorzitter terug op het anderhalf seizoen met Marc Brys?
“Toen we Brys aanstelden, gaven we hem een driejarig contract met een duidelijk idee. We wilden groeien als club en in het derde jaar play-off 1 bereiken. Vorig seizoen maakten we een goede start en misten we nipt PO1 maar dit seizoen ontbrak de continuïteit.”
Veel liep natuurlijk in de voorbereiding al mis. Versterkingen op de verkeerde posities werden aangetrokken en die kwamen ook nog eens te laat toe.
“Er zijn fouten gemaakt, dat geef ik toe. Voor het seizoen werden er door de trainer en het bestuur lijstjes gemaakt en er werden namen op gekleefd. Over sommige spelers was er snel een consensus, over andere niet. De spelers die beide partijen wilden, zijn om verschillende redenen niet gekomen. Maar in het transferbeleid is de verantwoordelijkheid van de coach even groot als die van het bestuur. Hij heeft zijn zeg kunnen doen bij iedereen die de revue is gepasseerd, ook al waren het niet zijn eerste keuzes.”
Het niet vervangen van Tomiyasu blijkt nu de grootste blunder te zijn…
“Je kan wel posities vervangen, maar geen spelers. Een speler als Tomiyasu is een zeldzaamheid. Maar het klopt, in verdedigend opzicht missen we pionnen. We stonden dicht bij twee straffe transfers maar we waren te laat. Daar hebben we uit geleerd.”
Het zou een goed signaal richting de fans zijn om nu te communiceren dat die lacune in de wintermercato zal worden opgevuld.
“Dat heb ik ook aan onze CEO gesuggereerd. En hij beloofde dat te zullen doen.”
Communicatie blijft een heikel punt. Brys liet meermaals uitschijnen dat er sinds de zomer nauwelijks of geen interactie was met het bestuur.
“Andre Pinto (technisch directeur, nvdr.) heeft Brys verschillende keren proberen te bereiken. Maar hij nam zijn telefoon niet op en hij belde niet terug. Ook ik heb Marc Brys nooit gehoord. Om te communiceren, moet je met twee zijn…”
Een thema dat bij de supporters leeft, is de nationaliteit van de nieuwe coach. Zij vrezen dat de club nog meer zal vervreemden met een Japanse trainer aan het roer.
“Tja, toen we Marc Brys voorstelden was er ook veel speculatie over een buitenlandse trainer. Ik kan de fans al geruststellen en zeggen dat het geen Japanner zal worden. Ik bemoei mij niet met het sportie
ve verhaal. Maar ik heb alleszins geen enkel signaal opgevangen dat het die richting uit gaat.”
Aan welk profiel moet de nieuwe trainer voldoen?
“We zoeken een ervaren coach die onze competitie kent. Iemand die onbevangen en met veel goesting in dit project wil stappen. Deze club wil gestaag groeien en op termijn eigen jeugdspelers laten doorgroeien. Om die reden hebben we het budget voor de jeugdwerking flink verhoogd. Hopelijk levert dat vroeg of laat op. En tot die tijd zullen we een coach moeten hebben die het maximale uit zijn spelerskern kan halen.”
Zoals Marc Brys dat deed.
“Klopt. Ik heb nog altijd veel respect voor Marc Brys. Hij maakte van Yohan Boli een topspits, van Jordan Botaka een echte leider. Maar dit seizoen slaagde hij er niet in om bepaalde jongens te laten doorgroeien of naar een hoger niveau te tillen. Ik blijf ook met een wrang gevoel zitten over de manier waarop dit ontslag tot stand is gekomen.”
Tot Brys’ opvolger gevonden is, neemt Nicky Hayen het roer over?
“(knikt) Nicky is supergemotiveerd om dat te doen en hij kent de groep door en door. Het programma dat hem en STVV te wachten staat is niet van de poes. Maar we hebben er alle vertrouwen in dat hij deze groep zo goed mogelijk kan klaarstomen richting Genk.”
Mogen we daaruit concluderen dat hij in de derby op de bank zit?
“We gaan niet in allerijl een nieuwe trainer aanstellen. Onze CEO is trouwens de komende drie dagen in het buitenland. Dat we geen kandidaten achter de hand hebben, is het beste bewijs dat we niet uit waren op een ontslag van Brys. Maar we moesten wel ingrijpen.”