Wildernis in de stad
NATUUR LOMMEL
Een kleine wildernis is een van voorstellen die na de innovatiewedstrijd ‘De Gouden Sprinkhaan’ van Natuur en Bos werd weerhouden. De bedenker stelde voor om stukjes braakliggende grond om te vormen tot kleine natuurgebiedjes, om zo het groen tot in de woonwijken te brengen. Boswachter Eddy Ulenaers kreeg de opdracht om het idee in de praktijk om te zetten. Van de stad Lommel kreeg hij twee perceeltjes: het middenpleintje aan de Kleine Hoef/Lismortel en een gebiedje aan de achterkant van de WICO-campus aan de Quinten Metsysdreef. “Het hoofddoel van die kleine wildernissen is dat we de natuur weer korter bij de mensen brengen en dat zo het tekort aan natuur wordt opgevuld. Want voor veel mensen is het moeilijk om de verplaatsing naar een bos te maken”, legt Ulenaers uit.
Voorwaarden
Er zijn volgens de boswachter wel enkele voorwaarden aan verbonden. “Het perceeltje moet minimaal een tennisveld en maximaal een halve hectare groot zijn. De eigenaar moet ook de garantie geven dat er de komende 10 jaar niet op wordt gebouwd. Wij leggen dan in het gebied een soort verharding aan, zodat het ook toegankelijk is voor kinderwagens, fietsjes en rollators. Centraal in het gebied kiezen de inwoners zelf wat wenselijk is. Een vijver, een kruidentuin, een ruimte om te picknicken...” De kosten van de inrichting neemt de Vlaamse overheid op zich.
Stapstenen
De boswachter vindt het educatieve luik in dit verhaal ook erg belangrijk. “In het gebied komen altijd een insectenhotel, een egelhuisje en een nestkastje met camera in. Zo leren de bezoekers iets.”
Dat deze kleine groene stukjes van weinig betekenis zouden zijn in het grote groene plaatje, spreekt Ulenaers tegen. “Integendeel. Het zijn belangrijke stapstenen in het grote plaatje. Het perceel wordt natuurlijk ingericht met bomen, een bloemenweide en braamstruiken. Insecten, kleine zoogdieren en vogels kunnen er ook terecht om voedsel te vinden.” Zondag wordt de eerste kleine wildernis van 5.000 vierkante meter feestelijk geopend achter de WICO-campus in Lommel. Op termijn komen er meer van zulke kleine wildernissen in heel Vlaanderen.