Uw oud papier en karton is geen cent meer waard
MALAISE PAPIERSECTOR HASSELT De Europese markt voor oud papier zit vandaag in een diepe crisis. “Sinds China begin 2018 zijn grenzen heeft dichtgegooid, zijn de prijzen voor oud papier en karton fors gedaald”, klinkt het bij de Belgische recyclagebedrijven.
Nauwelijks vijf jaar geleden werd er nog grof geld neergeteld voor oud papier en gingen dievenbendes ’s nachts zelfs op pad om illegaal afval in te zamelen. “Maar vandaag brengt papier haast geen cent meer op”, weet zaakvoerder Herman Bongaerts van het gelijknamige Limburgse recyclagebedrijf met vestigingen in Houthalen, Peer en Diest. Het bedrijf zamelt jaarlijks zo’n 65.000 ton papier en karton in. “De prijs voor oud papier en karton is al sinds begin 2018 in vrije val. Vandaag hebben we een historisch dieptepunt bereikt en moet er voor de inzameling van bepaalde stromen zelfs worden betaald.”
Grenzen gesloten
De oorzaak van de malaise ligt bij
China, dat begin 2018 haar grenzen sloot voor Europees en Amerikaans oud papier. “Twee jaar geleden importeerde China nog dertig miljoen ton, maar daar blijft vandaag nog maar een derde van over”, zegt Jan Vermoesen van Coberec, de sectorganisatie van de recyclagebedrijven. Voor 2020 verwacht hij opnieuw een halvering van de export richting het Verre Oosten.
“België, dat traditioneel prima recycleert met een erg zuivere afvalstroom, is slachtoffer geworden van de slechte recyclagepolitiek van andere landen”, bevestigt Maarten Geerts van go4Circle, de Belgische federatie van de afvalen recyclagesector. “China wilde niet langer de vuilnisbak zijn voor dat ‘vuile’ oud papier en heeft daarom strenge importrestricties opgelegd.”
Afkoeling economie
Door het huidige overaanbod op de Europese markt en de afkoeling van de economie heeft de marktprijs vandaag een historisch dieptepunt bereikt. “Een ton oud papier is momenteel zo’n tachtig euro minder waard dan in 2017”, weet Vermoesen, die aangeeft dat we op een kantelpunt zitten. “We dreigen naar negatieve prijzen te gaan waarbij moet worden betaald voor de inzameling. Voor sommige stromen is dat zelfs al het geval.”
Volgens Bongaerts is het een kwarteeuw geleden dat de situatie op de papiermarkt nog zo penibel was. “De volumes zijn er nog, maar doordat China is weggevallen moet er naar een nieuw evenwicht worden gezocht.”
Limburg.net
Toch kijkt sectororganisatie Coberec met vertrouwen richting de toekomst. “In Duitsland worden momenteel nieuwe fabrieken gebouwd voor de verwerking van oud papier”, legt Vermoesen uit. “Papier en karton blijven waardevolle grondstoffen. Het is alleen te hopen dat het hernieuwde marktevenwicht er snel komt, voor er grote spelers op de recyclagemarkt over de kop gaan. In België is het aantal faillissementen voorlopig beperkt gebleven tot eentje.”
Voor Limburg.net, dat jarenlang goed verdiende aan de inzameling van oud papier, betekenen de bodemprijzen een serieuze streep door de rekening. “Maar doordat we in de vette jaren zuinig hebben gebudgetteerd, kunnen we onze tarieven nu stabiel houden”, zegt directeur Kris Somers van Limburg.net, die er meteen aan toevoegt dat de huidige situatie geen jaren mag aanslepen.
OVERLIJDEN