Van Aert wint, Nuyens
Het was in een troosteloos zaaltje van het Arbeidshof in Mechelen dat de eerste ronde van de tweestrijd Nuyens vs. Van Aert zijn beslag kreeg. In een lange tekst van zeven minuten doorspekt met wettelijke bepalingen velde rechter Tania Broeckx haar vonnis: “de rechtbank is van oordeel dat de vertrouwensband is geschonden door de werkgever… Dit rechtvaardigt de onmiddellijke beëindiging van de arbeidsovereenkomst.”
Winst voor Van Aert, verlies voor Nuyens. Van Aert hoeft de gevraagde 1.1 miljoen euro niet te betalen. Nuyens krijgt geen geld, kan geen verdere schadevergoeding vragen en moet ook nog 18.000 euro gerechtskosten betalen. “Een zeer ontgoochelend vonnis”, noemt diens raadsman
Rudi Desmet het. “Wij vinden het onaanvaardbaar en gaan in beroep bij het Arbeidshof in Antwerpen.”
Wout van Aert heeft gisteren dus alleen de eerste veldslag gewonnen, maar zoals advocaat Van Steenbrugge het verwoordde: “wij gaan liever met een minuut voorsprong dan met een minuut achterstand naar een beroep.”
Soapserie
Het decor en het jargon waarin de uitspraak gisteren gebeurde was weinig opwindend, maar de plot is ondertussen een soapserie waardig. Drievoudig wereldkampioen veldrijden Wout van Aert staat tegenover Ronde van Vlaanderenwinnaar Nick Nuyens en in een weinig benijdenswaardige positie middenin zit tweevoudig wereldkampioen Niels Albert.
Hij is doorslaggevend geweest in de (voorlopige) uitkomst van het proces. Zoals Nuyens’ advocaat Desmet het stelt: “de hele case staat of valt met de getuigenis van Niels Albert.” Albert heeft (voorlopig) niet fysiek moeten getuigen voor de rechtbank, maar in het dossier zit wel een handgeschreven verklaring van hem. Albert stelt daarin dat Nick Nuyens hem expliciet verzocht om belastende verklaringen op papier te zetten over van Aert. Als beloning daarvoor zou hij “zonder opzeg” mogen opstappen als ploegleider bij Vérandas Willems-Crelan, iets waar Albert al langer op aanstuurde. Hij benadrukt in zijn verklaring ook dat hij als ploegleider probleemloos met kopman van Aert kon samenwerken.
Niels Albert
Het kamp Nuyens heeft grote moeilijkheden met die versie van de feiten. Zij vinden de verklaring leugenachtig en beweren dat Albert als ploegleider wél een moeilijke relatie had met van Aert. “Wij hebben vier getuigen aangebracht die hoorden hoe Albert zijn beklag deed over van Aert”, zegt Nuyens’ raadsman Desmet. “Maar die worden gewoon terzijde gelegd. Het is in deze zaak woord tegen woord. Dat van Niels Albert wordt aanvaard, dat van Nick Nuyens niet.” Albert was gisteren niet bereikbaar voor commentaar, maar het mag duidelijk zijn dat zijn rol als kroongetuige hem niet lekker zit. “Ik wil niemand miljoenen doen betalen”, zo gaf hij eerder aan. “Ik heb gewoon mijn waarheid opgeschreven.” In het kamp Nuyens lijken ze evenwel te denken dat Albert gewoon de pragmatische keuze heeft gemaakt om in dit dispuut de kant van van