Cuesta in voetsporen van Ndidi?
Hannes Wolf koos tegen Salzburg voor verdediger Carlos Cuesta als vervanger voor Bryan Heynen op het middenveld. Het doet denken aan een memorabele zet van Peter Maes, die vier jaar geleden Wilfred Ndidi een rij doorschoof.
Vooreerst een mea culpa. We waren woensdagavond veel te streng voor Cuesta. Na een aartsmoeilijke start herpakte de Colombiaan zich tegen Salzburg wel degelijk in zijn nieuwe rol, blijkt bij het herbekijken van de wedstrijd. Ondanks de verwoestende pletwals, die de bezoekers door het centrum bleven op gang brengen.
Ploegmaat Sander Berge loofde Cuesta na afloop. “Ik vond Carlos sterk voetballen, zeker als je weet dat hij voor het eerst op die positie stond. Natuurlijk was het zoeken voor hem. Maar ik geloof dat hij als middenvelder sterk voor de dag kan komen. Carlos heeft die typische Colombiaanse manier van spelen, net als Lucumi. Hij is sterk, snel, blijft kalm en behoudt het overzicht. Dat zijn belangrijke kwaliteiten.”
In elk geval was ook coach Hannes Wolf tevreden. Hij zat na het uitvallen van Bryan Heynen met de handen in het haar. In de huidige veldbezetting verwacht Wolf veel beweging en initiatief op de flanken. De twee centrale middenvelders moeten samen met de centrale verdedigers het evenwicht bewaren. Heynen kon er naast Berge met zijn doorzicht en strakke passing zijn ei kwijt. Cuesta moet die rol op een andere manier invullen, zijn wapens zijn vooral balrecuperatie en snelheid.
Ndidi
De kans is dus reëel dat Cuesta nog meer kansen krijgt op het middenveld. Al is de spoeling centraal achterin vrij dun. Het doet ons in ieder geval denken aan het doorschuiven van Ndidi vier jaar geleden. Voor de Nigeriaanse international, die in Genk nog moest debuteren als linksachter, de aanzet voor een toptransfer naar Leicester. Hij is toenmalig coach Peter Maes er nog steeds dankbaar voor.