60-jarige overleden op Onderwijslaan in Genk
De 60-jarige Yusuf Demirci uit Genk kwam zondagnamiddag om het leven bij een zware klap op de Onderwijslaan. Zijn vrouw verkeert in levensgevaar. Haar toestand was bij het ter perse gaan kritiek
De aanrijding gebeurde rond 15.30 uur ter hoogte van het kruispunt met de Halmstraat. Twee voertuigen waren daarbij betrokken. De brokstukken vlogen in het rond. Muhamed Kurt zag het gebeuren: “Ik zag hoe een Mercedes die overstak in de zijflank werd aangereden.” Meerdere personen stapten uit de wagens. “We zijn naar de slachtoffers gelopen die nog in de auto’s zaten. Twee personen waren er erg aan toe. We hebben nog kunnen praten met de man achter het stuur van de auto die overstak. Hij was nog bij bewustzijn. De vrouw leek er erger aan toe te zijn.” De brandweer moest met bevrijdingsteams aan de slag en de geknelde personen kregen de eerste zorgen van de ambulanciers en mug-arts. “De vrouw die het zwaarst gewond leek werd naar het ziekenhuis afgevoerd, maar de toestand van het mannelijke slachtoffer verslechterde snel”, besluit de getuige. De hulpverleners moesten Yusuf Demirci reanimeren nadat ze hem bevrijd hadden, maar hij overleed uiteindelijk ter plaatse aan de opgelopen verwondingen. Zijn vrouw vocht zondagavond nog voor haar leven. De derde inzittende was lichtgewond. De chauffeur van de andere auto, een 20-jarige man uit Bulgarije, werd gewond afgevoerd naar het ziekenhuis. Hij werd gearresteerd voor de duur van het onderzoek. De precieze omstandigheden van het ongeval werden verder onderzocht. De straat werd afgesloten voor alle verkeer. De politiezone Carma deed de eerste vaststellingen en lichtte het parket in.
Jarenlang protest
De familie van het slachtoffer is zwaar aangeslagen door de gebeurtenis. Maar ook in de onmiddellijke omgeving is er consternatie. Onder meer omdat al jarenlang wordt geprotesteerd tegen de gevaarlijke verkeerssituatie in de Onderwijslaan.
De Onderwijslaan is een gewestweg en dus een bevoegdheid voor het Agentschap Wegen en Verkeer Limburg (AWV). In het verleden deden zich op diezelfde plek zware verkeersongevallen voor. Niet zelden met dodelijke slachtoffers als gevolg. Er waren in het verleden gesprekken tussen AWV om de weg over te hevelen naar de lokale overheid. Maar die zijn uiteindelijk gestrand. Onder meer omdat het voor AWV een belangrijke verbinding is tussen de afritten 31 en 32 van de E314 en zo dus in noodsituaties kan zorgen voor een snelle doorgang.
Dat de weg gevaarlijk is, en vooral op het kruispunt met de Halmstraat, weet burgemeester Wim Dries als geen ander. “Mijn eigen vrouw heeft op die plek een ongeval gehad”, zegt Dries. “Gelukkig zonder verwondingen. Maar er zijn mensen die een veel zwaardere tol hebben moeten betalen. Er zijn al maatregelen genomen om het verkeer te vertragen, onder meer met wegversmallingen. We zouden niets liever hebben dan dat die weg grondig wordt aangepakt.” In 2013 was er sprake van om op het kruispunt een rotonde aan te leggen. Maar dat is er niet van gekomen. “Een rotonde is niet vanzelfsprekend”, gaat Dries verder. “Een grote rotonde, zoals daar nodig is, blijkt niet te kunnen. Het is een complex probleem. We gaan nu met het AWV na hoe we dat gebied ten gronde kunnen beveiligen.”