Slaapstoornis? Test het zelf met smartwatch of pleister
SLAAPAPNEU
EINDHOVEN/GENK
Een onderzoek naar slaapapneu kan binnenkort een stuk makkelijker. Er zijn verschillende onderzoeken bezig om deze slaapstoornis vast te stellen met simpelere methodes zoals een pleister, horloge of matras.
Naar schatting 7 à 8 procent van de Belgen kampt met slaapapneu. Dat percentage blijft stijgen, omdat het aantal mensen met obesitas ook toeneemt. Slaapapneu is een slaapstoornis waarbij de tong of huig de luchtpijp meerdere keren per nacht blokkeert, waardoor de slaper geen lucht meer krijgt. Slaapapneu is meestal goed te behandelen, maar de diagnose wordt vaak laat gesteld. “Patiënten die slaapproblemen hebben, ondergaan nu een slaaptest in een ziekenhuis. Hierbij meten artsen ’s nachts de hersenactiviteit, de ademhaling en het zuurstofniveau in het bloed. Maar slapen met allerlei draden aan het hoofd maakt de meting onprettig en beperkt representatief. Ook omdat op die manier maar één nacht wordt gemeten”, zegt Sebastiaan Overeem van de Technische Universiteit Eindhoven.
Algoritme
Overeem ontdekte met zijn team dat bepaalde variaties in het hartritme een goede indicatie kunnen zijn voor slaapapneu. Daarna ontwierp hij een algoritme dat die hartritmepatronen kan analyseren. “Onze methode blijkt goed overeen te komen met de huidige methode in de slaapcentra.” Een onderzoek naar slaapapneu gebeurt nu in een ziekenhuis met een polysomnografisch onderzoek. “Met deze methode kan dit eerste onderzoek ook thuis gebeuren met een slimme pleister, een smartwatch of matras. Bovendien kan de patiënt zichzelf meten over een langere periode. Dat gaat het huidige slaaponderzoek niet kunnen vervangen, maar het kan slaapproblemen wel eerder aan het licht brengen.”
Goedkoper
Ook in het slaapcentrum van het ZOL in Genk experimenteren ze met simpelere meetmethodes. “Wij experimenteren met de ‘Night Owl’, een start-up van een
Sebastiaan Overeem Technische Universiteit Eindhoven
Leuvens bedrijfje. Daarmee kun je thuis eenvoudig metingen doen door een sticker op je voorhoofd of vinger te kleven”, zegt dokter Susie Klerkx van het ZOL. “Eigenlijk staat dit onderzoek verder, want in Eindhoven moeten ze nog een wearable ontwikkelen. De resultaten van Night Owl zijn zeker positief. Ambulant slaaponderzoek is goedkoper en kan in de eigen omgeving. Bovendien kunnen die simpelere meetmethodes slaapapneu sneller opsporen en meer aandacht creëren voor de problemen die het veroorzaakt. Want uiteindelijk zijn er ernstige gevolgen: op korte termijn arbeidsongevallen en andere ongevallen door slapeloosheid, op lange termijn kan het zelfs leiden tot hart- en vaatziekten.”
De test in het ziekenhuis blijft voorlopig wel de gouden standaard. Zeker in België. “Dat komt ook omdat die ambulante testen niet worden terugbetaald door het ziekenfonds en een slaaponderzoek in het ziekenhuis wel. Maar door de toenemende verspreiding van het probleem denkt de overheid wel na over de mogelijkheden van ambulante testen.”