Alarm ging om 13.19 uur, politie was er om 14.43 uur

BANKROOF ANTWERPEN De bankrovers die vorig jaar in februari het Antwerpse filiaal van BNP Paribas Fortis leegroofden, hadden alle tijd van de wereld om te ontsnappen, zo leert het onderzoek. Pas 84 minuten na het eerste alarm kon het ‘Snelle Interventie Team’ van de Antwerpse politie de kluizenzaal bereiken.

Het is zondag 3 februari 2019, exact om 13.19 uur, dat de alarmcentrale de melding krijgt dat een van de “volumetrische” alarmen in de kluizenzaal van het filiaal van BNP Paribas Fortis op de Antwerpse Belgiëlei afgaat. Het gaat om alarmen die elke beweging registreren. Tien minuten later gaat een tweede alarm af, en dan een derde, en een vierde. Vanuit de alarmcentrale probeert men naar bewakingsfirma Securitas te bellen, maar het duurt 5,5 minuten om bij Securitas de juiste man te vinden. Al die tijd wordt de alarmcentrale van dienst naar dienst doorverbonden.

Pas om 13.43 uur wordt ook de politie op de hoogte gebracht. Net op dat moment is er dubbel alarm, want ook de seismische sensoren – die elke trilling waarnemen– gaan af. De politie weet: er is sprake van een inbraak in een kluis, via een tunnel.

Gesloten deuren

Zeven minuten later staan agenten aan de ingang van de bank. Toch, bewijst het gerechtelijk onderzoek, zal het nog bijna een uur duren voor de kluizenzaal gecontroleerd kan worden. Reden? Zonder de bewakingsagent komen ze niet verder dan de ruimte met geldautomaten. Maar ook als de bewaker “in allerijl” arriveert, staan ze noodgedwongen vast voor de kluizenzaal. Want om die te openen, is het wachten op personeel van de bank zelf.

Om 14.43 uur – 84 minuten na het eerste alarm – valt het Snelle Interventie Team van de Antwerpse politie de zaal binnen. Achteraan, onder de verwarming tussen twee kluizenkasten, vinden ze een gat in de grond. 27 lockers blijken opengebroken. Het gat in de grond leidt de agenten naar een tunnel die uitmondt in de riolering. Her en der ligt achtergelaten werkmateriaal. Liefst driehonderd meter verder leidt een nieuwe tunnel naar de kelderverdieping van een huis. Speurders vinden er werkkledij, laarzen, zuurstofflessen, reiskoffers en rugzakken. De spectaculairste bankroof in jaren is een feit.

Meteen overheerst de vraag hoe het in godsnaam kon dat de daders ongemerkt konden graven onder het bankkantoor. Onderzoek leert nu dat het helemaal niet ongemerkt verliep. Uit logbestanden van de alarmcentrale NIT Technologies, die onze zusterkrant Gazet van Antwerpen kon inkijken, blijkt dat de trilalarmen liefst achttien keer afgingen in de week voor de eigenlijke roof. Meermaals kwam een bewaker van Securitas naar de bank, om nadien weer af te druipen. Tot drie keer toe werden de sensoren van het alarmsysteem zelfs gedeactiveerd omdat specialisten vermoedden dat het systeem haperde. De speurders geloven dat de bende een mannetje op de uitkijk had staan die de tunnelgravers tijdig alarmeerde om even te stoppen met graven.

2 miljoen euro

Een dag na de roof kan men aan de slag met camerabeelden. De verdachten zijn gefilmd als ze de woning verlaten op het ogenblik dat de politie de bank betreedt. Op de beelden is ook te zien hoe een van hen – “een orthodoxe Jood” – met een koffer in een zilverkleurige Citroën C3 stapt. De Georgiër Kachaber M. (46), zijn zoon Koba (28) en diens vriend Giorgi K. (29) worden een week na de roof opgepakt. Vandaag krijgen ze te horen of ze naar de strafrechter worden doorverwezen, zoals het gerecht wil. De kans is groot, aangezien hun vingerafdrukken zijn gevonden op materiaal in de tunnel én in de kelder. Koba is bovendien een maand voor de bankroof gefilmd in Groningen, bij de aankoop van een zware slijpschijf.

Twee andere geïdentificeerden – een Georgiër en een Israëli zijn spoorloos, twee anderen nooit geïdentificeerd. Het drietal ontkent achter de roof zelf te zitten. De omvang van de buit – deels zwart geld allicht – is altijd een mysterie gebleven. Slechts twaalf kluizenbezitters deden ooit aangifte. Het gaat om ongeveer honderdduizend euro cash geld en een heleboel goud, juwelen, diamanten, munten, luxehorloges en waardepapieren. Een bron dicht bij het onderzoek schat de totale buit op om en bij de 2 miljoen euro. “Iedereen werd vergoed”, zegt BNP Paribas Fortis.