Al 153 jaar verboden, maar hanengevechten vallen niet uit te roeien
Het nieuws van de politie-inval bij een illegaal hanengevecht in Hoeselt, bewijst dat deze volkssport ondanks het wettelijk verbod blijft bestaan in een ondergronds circuit. GAIA heeft een klacht met burgerlijke partijstelling ingediend tegen de hanenvech
GAIA dient klacht in tegen de hanenvechters die dit weekend in Hoeselt tegen de lamp zijn gelopen. De 28 inbeslaggenomen vechthanen kregen al een dodelijk spuitje omdat de dieren volgens het Vogel- en Zoogdierenopvangcentrum niet te plaatsen zijn.
In 1929 kwam er een eerste wet die dierengevechten in het algemeen verbood in ons land, maar hanengevechten specifiek werden al formeel verboden in 1867. In NoordFrankrijk is het wel nog legaal om hanengevechten te organiseren. Die vinden plaats in zogenaamde gallodromes, speciaal ingerichte zalen met een ring en tribunes voor toeschouwers.
De lokale politie Bilzen-HoeseltRiemst viel zaterdagavond binnen op een boerderij in de Proefbosstraat in Hoeselt. “We hadden melding gekregen dat er op die locatie hanengevechten plaatsvonden en zijn daar met enkele patrouilles naartoe getrokken”, zegt korpschef Dirk Claes. “Er werden 28 hanen in beslag genomen, samen met attributen die aan hanengevechten gelinkt zijn. In een bosje achter het huis ontdekten de agenten wel veel ‘wandelaars die toevallig in de buurt waren’. Onder hen ook verschillende mensen die niet uit Hoeselt kwamen.”
Toeschouwers ook strafbaar
Het gerucht deed de ronde dat er een professioneel ingerichte ring was, maar dat verhaal klopt niet volgens de eigenaar van de boerderij. Hij geeft wel toe dat hij als hobby vechthanen kweekt voor wedstrijden in Noord-Frankrijk, maar dat de aanwezigen enkel daar waren om dieren onderling uit te wisselen. Dierenrechtenorganisatie GAIA heeft een klacht met burgerlijke partijstelling ingediend tegen de hanenvechters uit Hoeselt. “Hoewel hanengevechten steeds minder opduiken, is het een moeilijk uitroeibaar fenomeen. Blijkbaar is voor sommigen de drang naar bloederige en wrede taferelen sterker dan het naleven van de wet”, zegt Michel Vandebosch van
GAIA. “Vroeger hebben we meermaals campagne gevoerd tegen hanengevechten in Zuid-Limburg en Vlaams-Brabant. We waren er verschillende keren bij toen de rijkswacht die mannen op heterdaad betrapte. Meestal stoven de aanwezigen in alle richtingen weg. Als ze later ondervraagd werden, hadden ze altijd dezelfde uitleg klaar: ze waren gewoon toeschouwer, maar namen niet deel aan de gokactiviteiten. Om dat eeuwige excuus te counteren, werd de dierenwelzijnswet van 1986 in 1991 verstrengd. Sindsdien is het ook strafbaar om toeschouwer te zijn van het bloederige spektakel. Wie gepakt wordt, riskeert in België zes maanden cel en een boete van 2.000 euro. De rechtbank in Leuven heeft in de jaren ‘90 verschillende mensen veroordeeld voor hun betrokkenheid bij hanengevechten.”
Levend erfgoed
Steven Henot is al jaren begeesterd door de Belgische vechthanen. Hij schreef er een boek over
“Het is strafbaar om toeschouwer te zijn van het bloederige spektakel. Wie gepakt wordt, riskeert zes maanden cel en een boete van
2.000 euro”
Michel Vandebosch
Voorzitter van GAIA
en organiseert de Jaarlijkse Vechthoendershow in Linter. “De meeste mensen zijn onwetend als het over vechthanen gaat. Ze horen het woord en denken meteen aan gruwelijke toestanden. Onze bedoeling is om de drie Belgische rassen - de Brugse, Luikse en Tiense vechter - in stand te houden. Begin vorige eeuw was de vechthanensport wijdverspreid in ons land. Er werd gespeeld met grote, imposante hanen die elkaar met hun natuurlijke sporen bekampten. In de jaren ‘60 en ‘70 werden Belgische met Aziatische rassen gekruist die bekend stonden als snelle vechters. Vanuit Latijns-Amerika
is het gebruik van metalen sporen geïmporteerd.” Henot beklemtoont dat hij met zijn show het bloederige dierenleed zeker niet wil promoten. “Ons doel is de drie Belgische soorten als levend erfgoed te bewaren. Met de praktijken in Hoeselt wil ik niets te maken hebben.”