Ecodraft innoveert met ecologisch biervat
Al sinds jaar en dag brengen brouwers hun bier naar de cafés in stalen vaten. Het Limburgse bedrijf Cardiff ontwikkelde een alternatief. Ecodraft wordt vandaag naar de hele wereld geëxporteerd.
Enkele weken geleden namen CEO Ulrich Weckx en marketingverantwoordelijke Jan Vanaken in Nürnberg op de World Beverage Innovation Awards nog de prijs voor de meest milieuvriendelijke verpakking in ontvangst. Het was de bekroning voor een langdurig ontwikkelingstraject en het bewijs dat ook in de biersector ecologie steeds belangrijker wordt. Vandaag gebruiken de meeste bierbrouwers nog steeds stalen vaten om hun product naar de cafés te brengen. Die verpakking heeft een niet te onderschatten milieu-impact. Het ecologisch alternatief is Ecodraft. “Ecodraft is een herbruikbaar kunststof vat”, legt Jan Vanaken uit. “Het werkt met twee gepatenteerde vulzakken, eentje voor het bier en eentje voor het drijfgas. Als het vat leeg is, worden de zakken verwijderd en vervangen.”
Ecodraft heeft heel wat voordelen. Naast de waterbesparing verkleint de brouwer zijn ecologische voetafdruk, onder meer door een beperking van de CO2-uitstoot bij de productie van lichtgewicht kunststof vaten ten opzichte van stalen vaten. “Ecodraft focust op herbruikbare oplossingen waardoor het gebruik van nieuwe grondstoffen tot een minimum wordt herleid”, aldus Ulrich Weckx. “Onze compacte vullingen beperken bovendien de impact van het transport op het milieu.”
Mondeolaan
Ecodraft groeide de voorbije jaren fors. Momenteel zijn er ongeveer 25 mensen in dienst en het is de ambitie om dat aantal te verdubbelen. Ook werd verhuisd naar de Mondeolaan in Genk, waar het bedrijf sinds enige tijd een deel van de oude gebouwen van SML betrekt.
Een groot deel van de productie wordt geëxporteerd. Onlangs werd ook een kantoor geopend in de Verenigde Staten. Momenteel zijn vooral producenten van artisanale bieren klant bij het Limburgse bedrijf maar Ecodraft wil nu ook bij de grote brouwers voet aan de grond krijgen. “Aangezien het drijfgas niet rechtstreeks in contact komt met het bier, is het bier langer houdbaar. Met de opkomst van nieuwe brouwerijen is smaak op tap uitermate belangrijk.”