Red Wolves in Hasselt tegen Cyprus voor plaats in EK-kwalificatieronde
Dit zijn twee zeer belangrijke duels”, beseft bondscoach Arnaud Calbry. “Winnen betekent zes interessante duels in de kwalificatieronde. En die wedstrijden zijn nodig voor deze jonge Belgische ploeg om zich verder te ontwikkelen.”
Verjonging
De verjonging bij de Red Wolves zet zich door onder coach Calbry. De 45-jarige Fransman, die anderhalf jaar geleden de fakkel bij de nationale ploeg overnam van zijn landgenoot Yérime Sylla, moest noodgedwongen ervaren spelers vervangen door jonge en onervaren wolven. Calbry: “Natuurlijk had ik er Damian (gestopt) en Bartosz Kedziora (geblesseerd) en Serge Spooren (professioneel te druk) graag bij gehad. Dat zijn drie sterkhouders die wegvallen. Maar we kunnen niet anders dan de beslissing van die jongens, die veel betekend hebben voor de Red Wolves, respecteren. En ook Brian Meulders - misschien wel de coming man in de selectie - is in de aanloop naar deze dubbele interland tegen Cyprus geblesseerd uitgevallen. Zijn plaats wordt ingenomen door Colin Glesner van Tongeren. Een voorbereiding met hindernissen dus, maar dat neemt niet weg dat ik in de nieuwe lichting internationals geloof. En ook de M18 en de M20 hebben de voorbije maanden leuke dingen laten zien. Aan de toekomst is gedacht."
Geen organisatie in België
België had het Europees kampioenschap van 2022 samen met Frankrijk en Spanje willen organiseren. Maar het hele circus verhuist naar Hongarije en Slovakije. “Een spijtige zaak”, vindt Calbry. “Hadden we de organisatie binnengehaald, dan waren we automatisch gekwalificeerd. De vraag of deelname aan dat EK van 2022 een realistisch doel is, mag je me opnieuw stellen als de loting voor de kwalificatieronde bekend is. Voor Nederland bijvoorbeeld was een derde plaats in de poule met Slovenië, Letland en Estland goed voor kwalificatie voor het EK van 2020. Wij hadden ons ook willen plaatsen voor dit EK, dat nu in Zweden, Noorwegen en Oostenrijk georganiseerd wordt, maar met Kroatië, Servië en Zwitserland was de tegenstand veel te zwaar in de kwalificatieronde. Het tikkeltje geluk bij de loting ontbrak.”