Jambon kent geen genade voor cultuursector
Na maanden van protest tegen de besparingen in de cultuursector heeft minister Jan Jambon (N-VA) zijn kaarten op tafel gelegd. Zeven Limburgse projecten en kunstenaars moeten het stellen met 106.497 euro.
Na maanden van protest tegen de besparingen in de cultuursector heeft minister Jan Jambon (N-VA) zijn kaarten op tafel gelegd. Zeven Limburgse projecten en kunstenaars moeten het stellen met 106.497 euro. Dat is amper 2,6 procent van het totale Vlaamse budget van 4 miljoen euro. De grootste bedragen in onze provincie gaan naar dansgezelschap Tout Petit (34.920 euro) en het Genkse Absolutely Free Festival (27.000 euro). Het is onduidelijk of er dit jaar nog een subsidieronde komt.
Het was vooral het voornemen van Jambon om het budget op projectsubsidies met 60 procent te verminderen dat de cultuursector de voorbije maanden deed steigeren. Projectsubsidies zijn immers bedoeld om beginnende kunstenaars en kleinschalige initiatieven, het meest kwetsbare deel van het cultuurveld, op weg te helpen. Dinsdag had de cultuurminister laten weten dat hij het beschikbare bedrag voor de eerste ronde van dit jaar op de valreep had weten op te krikken van 3,39 miljoen euro naar 4 miljoen euro. Woensdag volgde het langverwachte verdict.
Geen genade
Wat Limburg betreft, worden zeven beurs- en projectaanvragen ondersteund voor een totaalbedrag van 106.497 euro (zie kader). Ter vergelijking: in de eerste ronde van 2019, toen nog onder cultuurminister Sven Gatz (Open Vld), ging er 260.000 euro naar vijf Limburgse projecten. Gatz had extra inspanningen gedaan voor Limburg, dat toen op 6 procent van de totale pot kon rekenen. Nu zakt dat percentage opnieuw naar een povere 2,6 procent van het totaal. Geen genade dus voor onze provincie, die op het vlak van cultuursubsidies doorgaans achteraan bengelt.
Als je naar heel Vlaanderen kijkt, kunnen 173 Vlaamse beurs- en projectaanvragen rekenen op een totaalbedrag van 4.019.973 euro. Op het eerste gezicht lijkt dat niet eens zo slecht als je vergelijkt met de 4,1 miljoen die minister Gatz in de eerste ronde van 2019 uitdeelde. Maar er is een belangrijke kanttekening. Na het protest op zijn besparingsplannen besliste Jambon om het hele jaarbudget, dat normaal over twee projectoproepen wordt verdeeld, meteen bij de eerste ronde uit te delen. “Zoals ik eerder heb gezegd, zal ik bij de volgende begrotingsronde bekijken of er extra middelen gevonden kunnen worden die prioritair kunnen ingezet worden voor projectsubsidies. Indien dit lukt, zal er een tweede ronde gehouden worden later in de lente”, aldus Jambon.
Mes op de keel
“Die vraag of er een tweede ronde komt of niet is wel een belangrijke nuance in dit verhaal”, zegt Pieter Jan Valgaeren, die onder minister Gatz fungeerde als ‘aanjager’ van de Limburgse cultuursector. Zonder tweede ronde zou de teller wat Limburg betreft immers op een dikke 100.000 euro blijven staan, terwijl er in 2019 verdeeld over twee rondes nog 790.000 euro aan projectsubsidies naar deze provincie vloeide.
Valgaeren: “Een tweede belangrijke nuance is dat zelfs de projecten die door de commissies als zeer goed beoordeeld zijn, door Jambon systematisch met 10 procent zijn afgeroomd, tegen het advies van de sector in. Zij zullen moeten werken met het mes op de keel.” Jambon besliste ook om alle aanvragen voor meer dan één jaar en een adviesbedrag van meer dan 100.000 euro terug te brengen naar één jaar. “Wij hadden subsidies aangevraagd voor een periode van drie jaar, onder meer om een halftijdse coördinator in dienst te nemen”, zegt Lennart Janssen van het Absolutely Free Festival. Maar in plaats van drie jaar na mekaar 60.000 euro, krijgt het festival enkel 27.000 euro voor dit jaar. “We zijn daar blij mee, maar het betekent wel dat we ons plan grondig zullen moeten herbekijken.”