“Als het er veel zijn, ruik ik ze. Net een vismijn”
PADDENOVERZETACTIES TESSENDERLO
47 padden, 51 kikkers en 1 alpenwatersalamander. De oogst van de paddenoverzetactie zaterdagavond in Engsbergen, een van de 276 in Vlaanderen, was niet rijk. Vindt ook vrijwilligster Petra Van Doninck. “Het was niet nat genoeg.”
Het gezin Vermeesen - Van Doninck, met dochters Siska (10) en Roxanne (8), woont ruim zeven jaar in Engsbergen. Zij is maatschappelijk assistente, hij leraar humane wetenschappen. Niets wees erop dat ze aan het begin zouden staan van het paddenoverzetteam in Engsbergen. “Tot we vijf jaar geleden hier voor de deur pletsj, plotsj horen”, herinnert echtgenoot Danny zich. “Kikkers, padden, verpletterd op het wegdek. Een slachting.”
Botergeil
Vijf jaar later is het gezin beter georganiseerd. De gemeente heeft voor knipperlichten en een paddenverkeersbord gezorgd. De Engsbergseweg is over 400 meter afgespannen met netjes van fijnmazig kippengaas, bekostigd door Natuurpunt en gezet door Danny. Om de twintig meter heeft hij emmers ingegraven. Daarin sukkelen de diertjes botergeil op zoek naar die ene doorgang. Op zoek naar die ene poel of beek aan de overkant. Net uit hun winterslaap denken ze meteen aan seks. Sommige mannetjes hebben zich al verankerd op de rug van een groter wijfje. Er gaat geen tijd verloren in paddenland. Ze zijn overigens vroeg dit jaar: de natuur in 2020 krijgt haar lentekriebels twee weken vroeger dan normaal.
Populair bij kinderen
Opvallend, padden overzetten is populair bij kinderen. Siska ziet scherp in het schemerduister. Ze vindt het ene na het andere diertje en pakt ze gretig op. Zusje Roxanne en vriendinnetje Lieselore zijn er een ietsiepietsie viezer van. Verderop is Maxime (12) ook even enthousiast op zoek. “Hij wil later bioloog worden”, glimlacht mama Isabelle.
99 exemplaren was geen topvangst. Danny: “Vorig weekend hadden we er 500. Als ze massaal komen, ruik je ze. Net een vismijn.”
→ Wil u meehelpen? Alle info op www.paddenoverzet.be