Ex-kampioen rallycross wil dat Duivelsbergcircuit blijft
Limburgs ex-Europees kampioen rallycross Tony Kuypers doet een emotionele oproep om het Duivelsbergcircuit in Opgrimbie te behouden. Momenteel loopt er een openbaar onderzoek, waarna de provincie moet beslissen over het voortbestaan van het circuit.
Rallycross is één groot feest waar er nooit sprake is van baldadigheden. Het zijn stuk voor stuk grote families die bij elke wedstrijd genieten van het spektakel. Laat dit alstublieft niet verloren gaan”, zo klinkt het bij exkampioen rallycross Tony Kuypers. Zijn oproep is gericht aan de bevoegde instanties die zich straks moeten buigen over de verlengde uitbating van het circuit. “Omdat het voortbestaan van het rallycrosscircuit in gevaar komt, wil ik als enige Limburgse Europese rallycrosskampioen in actie schieten”, aldus Kuypers.
“Ik heb mijn titel te danken aan het feit dat dit circuit als het ware in mijn achtertuin ligt. Het is ook altijd een begrip is geweest in deze regio. Vanaf mijn tiende volgde ik hier wedstrijden en droomde ik ervan om er ooit zelf te mogen rijden. Van zodra het kon, nam ik dan ook deel aan de wedstrijden. Die waren destijds verdeeld over de drie circuits die België toen nog telde. Het hoogtepunt van het jaar was als er een Europese manche op de kalender stond. Toen er in 1993 een instapklasse in het leven geroepen werd, greep ik mijn kans. Dat jaar werd ik de eerste Belg die een Europese titel mee naar huis mocht nemen. Het zou zonde zijn dat zo’n stuk nostalgie verdwijnt”, besluit de ex-piloot.
Lijvig dossier
De Belgische Rallycross, uitbater van het terrein, maakt zich sterk dat de accommodatie tegen eind mei een nieuwe vergunning krijgt. “Het Horensbergdamcircuit in Genk ligt middenin het Nationaal Park en is vergund. Waarom zou de Duivelsberg, aan de rand van het Nationaal Park, dan geen vergunning krijgen?” maken rijders, fans en organisatoren zich sterk. Jarenlang werd gezocht naar een alternatief voor het Maasmechelse circuit, maar zowel in Genk als in Lommel werd er geen geschikte locatie gevonden. Vandaar dat Maasmechelen in poleposition ligt voor een verlengde uitbating. De Belgische Rallycrossvereniging (BRCV) diende daartoe een lijvig - en kostelijk - dossier in bij de provincie. Op de jongste hoorzitting was er beperkt protest uit de groene hoek.
“Bereid tot dialoog”
“Momenteel loopt er een openbaar onderzoek”, klinkt het bij het bestuur van de de Rallycrossvereniging. “Begin maart wordt dat onderzoek afgerond. Het Maasmechelse schepencollege heeft afgelopen week het milieueffectenrapport goedgekeurd. Het is nu aan de provincie om een uitspraak te doen over een vergunning.”
De rallycrossvereniging kreeg de afgelopen seizoenen steun uit verschillende politieke geledingen. Parlementairen, plaatselijke politici, provincieraadsleden en zelfs ex-gouverneur Herman Reynders kwamen recent nog een kijkje nemen. “Wij zijn bereid om in dialoog te gaan met de natuurverenigingen”, klinkt het nog bij de BRCV. “Het gaat jaarlijks om tien wedstrijden, een recreatief weekend en een weekend voor het goede doel. In totaal twaalf weekends. Daaronder valt ook het Special Car Treffen, een evenement voor het goede doel, dat onlangs het dertigjarig bestaan vierde.”