Elf stoeten afgelast voor storm (die al bij al meevalt)
Zondag zijn door het stormweer elf carnavalsstoeten afgelast. Voor een aantal verenigingen een financiële opdoffer. “We ramen het verlies op enkele duizenden euro’s”, klinkt het in Lummen.
Voor de carnavalsverenigingen en de deelnemende groepen waren het zondag spannende uren. Maar al snel werd duidelijk dat het stormweer teveel risico inhield om de optochten veilig te laten verlopen. In elf gemeenten werd de carnavalsstoet zondag afgelast. “Veiligheid primeert. Je kan praalwagens wel extra beveiligen, maar wat als er een losgewaaide dakpan een toeschouwer verwondt?”, reageert voorzitter Ivan Loenders van ‘De Boegezekoekers’ in Eksel.
Ook in Zonhoven werd de carnavalsstoet afgelast. Al is er daar toch ook een beetje goed nieuws. “We zijn blij dat we onze tent op het kioskplein vanaf 18.00 uur opnieuw hebben mogen openen, zo zijn de feestelijkheden met optredens toch kunnen doorgaan”, zegt Dirk Vliegen van ‘De Zonneridders’.
In Maasmechelen besliste burgemeester Raf Terwingen (CD&V) zaterdag al om de stoet in Eisdendorp te annuleren. “Veiligheid is belangrijk, daarom hebben we het zekere voor het onzekere genomen. Dat de stoet niet kon doorgaan, is natuurlijk jammer. Maar het zou ook niet goed zijn voor de beleving van carnaval en de economie rond het carnavalsgebeuren.”
Straatfeest
In Lanaken hebben ze zondagmiddag van de nood een deugd gemaakt. De stoetcommissie en de ‘Raod van Laon tot Aoke’ kwam al snel met een alternatief aanzetten om de Vastelaovend alsnog een feestelijk karakter te geven. “Vanaf 16.00 uur hebben we een feestbus ingezet, om de carnavalisten samen met de prins van café tot café te vervoeren. Het zaat hermenieke ‘Jus te Nève’ zorgt voor veel sfeer tijdens de tocht. De feestbus rijdt om de twintig minuten voorbij, zo kan iedereen vlot opstappen en terug afstappen aan een volgende kroeg”, aldus voorzitter Lenaerts. De formule sloeg duidelijk aan, want meteen vanaf de start waren er al zo’n 300 feestvierders paraat om de polonaise in te zetten in het Cultuurcafé.
3.000 snoepzakken
Uitstel betekende gisteren in Hamont voor ‘De Teutepeuters’ helaas ook afstel. De 3.000 snoepzakken die normaal tijdens de stoet werden uitgegooid, zijn aan de kinderen uitgedeeld tijdens een vervroegd carnavalsbal in De Posthoorn. “Het is van 1969 geleden dat onze stoet moest worden afgelast. Toen lag er een halve meter sneeuw”, zucht vorst Noël Van den Rul. “Natuurlijk waren er emotionele momenten. Het is dan ook buitengewoon dat een stoet wordt afgelast. De voorspellingen voor volgend weekend zijn niet denderend. Opnieuw het risico lopen dat we alles moeten afzeggen, doen we liever niet. Daarom komt er in Hamont geen nieuwe datum voor een stoet.”
Nieuwe planning
De tien andere carnavalsverenigingen gaan wel op zoek naar een nieuwe datum (zie kader). Al is dat geen eenvoudige opdracht, omdat heel wat carnavalsgroepen in meerdere optochten meelopen. “De nieuwe datum voor de stoet van Lommel is 7 maart”, verklapt Bob Nijs (CD&V), burgmeester van Lommel. “De carnavalsverenigingen hebben de komende zondagen verplichtingen naar andere stoeten in enkele omliggende gemeenten. Daarom is een zaterdag het beste alternatief.”
Een dag later mag de stoet door de straten van Kaulille trekken. “We verplaatsen de stoet van Kaulille inderdaad naar 8 maart. De 35 deelnemende carnavalsgroepen worden persoonlijk ingelicht over deze beslissing”, zegt Stijn Peeten van ‘De Poerderladers’. Voor het organiserend feestcomité ‘Ridders van Morepoit tot Bukeberg’ in Tongeren viel de 70ste jubileumstoet in het water. “Er werd even gedacht om het vertrek te verlaten naar 16.00 uur, maar dat bleek geen optie. In de Maastrichterstraat waren enkele dakpannen weggewaaid door de storm en daar zou de stoet passeren”, vertelt commandeur Frank Grotars. “In de loop van de week hopen we zicht te hebben op een nieuwe datum. We denken nu aan een lichtstoet op vrijdag 20 maart. Op die dag is er geen andere stoet en we willen absoluut voor halfvasten met een stoet uitpakken. De knoop hakken we de komende dagen door.”
Aderlating
De annulering van de carnavalsstoet zorgt ook voor financiële tegenslag. In Lummen ramen ‘De Ridders van het Everzwijn’ het verlies op een paar duizend euro. “Pas eind deze week kunnen we alles op een rijtje zetten”, zegt organisator Chelsy Vanbilsen. “Er waren al groepen onderweg en de bussen en de chauffeurs moeten natuurlijk ook worden betaald. Voor de huur van de grote tent wachten we af of er een rekening volgt, maar op paasmaandag wordt die opnieuw opgesteld. De 400 broodjes voor de hotdogs gaan we aan een goed doel schenken, het beleg zit nog in de diepvriezer. Voor de brouwer stellen zich geen problemen, want hij heeft alles al opgehaald.” In Kinrooi heerst nog enige onzekerheid over de financiële impact
van het uitstellen van de stoet. “Of er een financieel verlies is, en hoe groot dat is, zal pas later duidelijk worden”, aldus Mark Hoedemakers van ‘De Rabbedabbers’. “De huur van bijvoorbeeld muziekinstallaties moet twee keer geregeld worden. Bovendien hebben we nu nog geen zekerheid over het aantal deelnemende groepen, noch over het aantal toeschouwers op 15 maart. Het wordt trouwens met de minuut duidelijker dat het aartsmoeilijk is om een datum te zoeken zonder ‘in concurrentie’ te komen met andere activiteiten. Als vereniging voelen we ons hier niet goed bij, maar het kan helaas niet anders.”
Voor de eerste keer in 25 jaar konden ook ‘De Gezellen van Taxandria’ zondagavond hun lichtstoet niet door de centrumstraten van Neerpelt sturen. De lichtstoet opnieuw organiseren is niet zo vanzelfsprekend. “Het is inderdaad niet evident om al die vrijwilligers opnieuw op te trommelen, maar gelukkig hebben we bevriende verenigingen tot vlak over de grens in Nederland die ons te hulp kunnen snellen als het moet. We gaan een hectische week tegemoet,” aldus voorzitter Rony Hoeben die de financiële meerkost op dit moment moeilijk kan inschatten. “Die is er wel, maar zal wel meevallen. We moeten nieuwe brieven laten drukken om rond te delen bij de bewoners langs het traject. Ook zullen we de feesttent een week langer laten staan.” Maar Hoeben verwacht volgend weekend wel een topeditie. “Met zondag na onze lichtstoet ook nog eens de optocht in het centrum van Overpelt, zal het een Pelts feestweekend worden.”
Natuurlijk waren er emotionele momenten. Het is ook buitengewoon dat een stoet wordt afgelast.
Noël Van den Rul De Teutepeuters