Coronapaniek in Italië, België past reisadvies aan
Het nieuwe coronavirus blijft om zich heen grijpen in de noordelijke Italiaanse regio Lombardije. Uit vrees voor meer besmettingen werden draconische maatregelen afgekondigd: elf steden in het noorden en noordoosten zijn onder quarantaine geplaatst.
Het vreemdste zicht van het afgelopen weekend? De modellen van Giorgio Armani die zondagnamiddag in een lege zaal de catwalk op moesten tijdens de modeweek in Milaan. Het publiek mocht niet binnen. Ook de straten van Venetië bleven akelig leeg: het jaarlijkse carnaval werd afgelast (zie kader). Voetbalwedstrijden waaronder die van het Inter Milaan van Romelu Lukaku en het Atalanta van Timothy Castagne en andere festiviteiten werden afgelast. Alles werd gedaan om te vermijden dat Italianen in groep buiten kwamen.
In een paar dagen tijd is de sluimerende angst voor het coronavirus in het noorden van Italië dan ook omgeslagen in paniek, na een massale stijging van het aantal besmettingen. In Lombardije waren zondag tot dusver 89 besmettingen gemeld, zo maakte gouverneur Attilio Fontana zondag bekend. Het totale aantal besmettingen in Italië komt met 132 inmiddels ruim boven de honderd. In heel Italië zijn tot dusver drie mensen overleden nadat ze waren besmet met het virus. Zondagavond bezweek een oudere vrouw, nadat eerder een 87-jarige man en een vrouw van 77 om het leven kwamen.
50.000 mensen
Premier Giuseppe Conte kondigde zaterdag drastische maatregelen aan om verdere verspreiding van het virus te voorkomen. “In zones die als hotspots worden gezien, moet speciale toestemming worden verleend voordat mensen mogen komen of gaan”, stelde hij op een persconferentie. De noodmaatregelen blijven volgens Conte enkele weken van kracht. Ze hebben gevolgen voor zowat 50.000 mensen, die al het verzoek hadden gekregen thuis te blijven. Scholen en bedrijven moeten in die gebieden de deuren sluiten. Politieagenten en militairen bewaken de toegangswegen zodat niemand de dorpen in of uit kan en iedereen kreeg het bevel ramen en deuren gesloten te houden en contact met andere mensen te mijden. Het gaat om elf steden: tien in de regio Lombardije en één nabij Padua in de noordwestelijke regio Veneto. Codogno, een gemeente op een 60-tal kilometer van de Lombardische hoofdstad Milaan, geldt als het centrum van de besmetting met het covid-19-virus, de officiële naam van het virus. Codogno telt 15.000 inwoners, van wie er velen in Milaan werken. Het openbare leven is er stilgevallen.
China
De uitbraak van het nieuwe coronavirus heeft volgens de Chinese president Xi Jinping geleid tot de grootste gezondheidscrisis in de geschiedenis van de Volksrepubliek China. “Dit is een crisis voor ons en een zware beproeving”, zei de Chinese leider zondag volgens staatsmedia. Xi noemde het tijdens een vergadering met de hoogste leiders van het land noodzakelijk dat wordt geleerd van de “duidelijke tekortkomingen” die aan het licht kwamen in de strijd tegen het nieuwe coronavirus, waar in China bijna 77.000 mensen mee besmet raakten. Ruim 2.400 patienten zijn overleden.
In eigen land hebben zondag de twee laatste Belgen die uit China werden gerepatrieerd en in quarantaine werden geplaatst, het ziekenhuis mogen verlaten.