Mondmaskerdeal tussen regering en supermarkten onder vuur

BESCHERMINGSMIDDELEN

HASSELT

Vanaf vandaag mogen supermarkten weer chirurgische mondmaskers verkopen. Aan die beslissing ging stevig getouwtrek en een deal met de overheid vooraf. “Ze zijn gezwicht voor chantage”, is de apothekersbond misnoegd.

Vanaf vandaag mogen supermarkten weer chirurgische mondmaskers verkopen. Dat was sinds 23 maart verboden omdat de mondmaskers voorbehouden moesten blijven voor de zorgsector. Maar intussen zijn er volgens de regering al zodanig veel leveringen onderweg dat de mondmaskers ook voor gewone worden.

In principe is dat nochtans niet nodig. “De bevolking wordt in de eerste plaats aangeraden een textielmasker te dragen”, benadrukt bevoegd minister Philippe De Backer (Open Vld). Die zijn in tegenstelling tot de chirurgische mondmaskers ook herbruikbaar. Toch krijgen de supermarkten groen licht om hun eigen stock aan mondmaskers te verkopen. “Zo kunnen we zo snel mogelijk zo veel mogelijk mensen bedelen”, zegt De Backer. En ook de handelsfederatie Comeos benadrukt dat supermarkten op termijn willen overschakelen naar stoffen mondmaskers, “maar hiermee kunnen we mensen toch als een eerste aanzet geven”. De prijs per

burgers

beschikbaar masker zal normaal gezien niet meer zijn dan 1 euro en de kleine winstmarge gaat naar een goed doel. Toch stelt de Apothekersbond zich serieuze vragen bij de beslissing van de regering.

“Chantage”

Lieven Zwaenepoel, de woordvoerder van de Belgische koepelfederatie van apothekers (APB), heeft het onomwonden over ‘zwichten voor chantage’. In eerste instantie wilde de regering gratis chirurgische mondmaskers laten verdelen onder de burgers via de apotheken. Ze zou daarvoor ook een aanzienlijke stock opkopen van de groothandel die ook zelf volop mondmaskers bestelt. Van dat plan werd uiteindelijk afgestapt. “Omdat ze zelf niet mochten verkopen dreigden de leden van Comeos er afgelopen week mee om de tientallen miljoenen mondmaskers naar het buitenland te versassen in plaats van ze aan de Belgische overheid te verkopen”, zegt de Apothekersbond. “De regering is nu duidelijk gezwicht voor de druk van de grote commerciële actoren. Daardoor mogen we ons nu verwachten aan hamsteren en massale verspilling van schaarse middelen.” De apothekers verliezen daardoor hun eigen monopolie op het verkopen van de mondmaskers, wat uiteraard kwaad bloed zet. Maar Zwaenepoel wijst er ook op dat de regering de mondmaskers van de retail in tijden van schaarste al had kunnen opvorderen, maar dat nooit deed “omdat de regering ook afhankelijk is van die retail om zelf grote bestellingen te kunnen plaatsen.”

Deal met overheid

Bij Comeos kunnen ze niet lachen met de beschuldigingen. “We hadden in tijden van schaarste nog stocks liggen voor eigen personeel, dat klopt. Maar we hebben nooit verkocht aan het buitenland. Die beschuldiging klopt echt niet”, zegt woordvoerder Hans Cardyn. Hij benadrukt dat de supermarkten hun maatschappelijke rol opnemen. In ruil voor hun verkoop in de supermarkten gaan ze tegelijk het engagement aan om wekelijks miljoenen maskers door te verkopen aan de overheid om een strategische stock aan te leggen.