Algemene zorg weer voorzichtig gestart
ZIEKENHUIZEN
Bijna twee maanden na het schrappen van alle nietdringende ingrepen en consultaties zijn de ziekenhuizen gisteren weer gestart met algemene zorg. “Omdat het aantal opnames van Covid-patiënten stagneert, kiezen we voor een voorzichtige heropstart”, zegt Erwin Bormans, algemeen directeur van het ZOL in Genk.
In de Limburgse ziekenhuizen ging de afgelopen weken nagenoeg alle aandacht naar patiënten met Covid-19. Maar nu de epidemie steeds meer onder controle lijkt, is een heropstart van de algemene zorg opnieuw mogelijk.
In het ZOL in Genk sijpelden de eerste patiënten gisteren binnen.
“Elke patiënt die zich aanmeldt, moet eerst grondig zijn handen ontsmetten en krijgt van ons een chirurgisch mondmasker. Eigen mondmaskers laten we niet toe”, zegt Erwin Bormans, algemeen directeur van het ZOL in Genk. Om lange wachtrijen in de inkomhal te vermijden, worden patiënten pas op hun afdeling gescreend. “Ambulante patiënten die voor een gewone raadpleging komen, krijgen een groene, oranje of rode bol op hun dossier, afhankelijk van hoe groot de kans is dat ze het coronavirus dragen. We testen deze patiënten niet omdat we de uitslag pas daags nadien hebben. Het is aan de arts om te beslissen of hij een patiënt die mogelijk besmet is toch wil zien, of dat hij kiest voor een nieuwe afspraak. Onze artsen zijn sowieso goed beschermd omdat ook een patiënt die een groene codering krijgt, nooit voor honderd procent zeker coronavrij is.”
Borsttumor
Ook chirurgische patiënten voor wie een ziekenhuisopname noodzakelijk is, krijgen een groene, oranje of rode codering. “Bij een rode bol wordt er altijd ter plaatse getest op Covid-19”, zegt Bormans. “Ook hier moet de arts oordelen of een ingreep noodzakelijk is. Als er sprake is van een borsttumor waarbij het risico op uitzaaiing op korte termijn groot is, kan
de arts kiezen voor een ingreep. De patiënt zal dan aan het einde van de dag behandeld worden, waarna de operatiezaal grondig gedesinfecteerd wordt. Anderzijds kan een arts ook beslissen om bijvoorbeeld een zware hartingreep bij een besmette patiënt uit te stellen, omdat dit voor een bijkomend risico zorgt.”
Looplijnen
In het ZOL zijn sinds gisteren de helft – 12 van de 23 – operatiezalen opnieuw operationeel. “Dat wil niet zeggen dat we meteen ook aan 50 procent van de patiënten zitten. Per zaal zijn er immers minder patiënten, omdat er na elke ingreep grondig ontsmet moet worden.” Naast het grondig ontsmetten neemt het ZOL nog andere voorzorgsmaatregelen. “Om besmettingen in het ziekenhuis te vermijden, is er op verschillende plaatsen plexiglas geïnstalleerd, moeten patiënten bepaalde looplijnen volgen en zijn in de wachtzalen stoelen afgeplakt. We laten ons personeel ook controleren of de wachtzalen niet te vol zitten.”
Druk op intensieve
Het ZOL benadrukt dat het kiest voor een voorzichtige heropstart. “We merken dat de daling van het aantal ziekenhuisopnames in Limburg, in tegenstelling tot het nationale niveau, eerder stabiliseert”, zegt Bormans. “Vandaag hebben we 23 intensieve Covid19-patiënten, tijdens de piek waren er dat 39. Toch blijft 23 een hoog aantal. De overheid vraagt ons om een kwart van onze 52 erkende intensive care-bedden – dat zijn er dus 13 – te reserveren voor coronapatiënten. Binnen 48 uren moeten we kunnen opschalen naar 26, binnen zeven dagen naar 52. Maar met 23 intensieve coronapatiënten zitten we dus nog altijd in de buurt van die eerste opschaling. Daarom breken we nog geen Covid-afdelingen af. De epidemie kan immers snel opnieuw de andere richting uitgaan. Met die tweede piek in ons achterhoofd hopen we tussendoor wel zoveel mogelijk dringende ingrepen uit te voeren.”
De huisartsen spelen hierbij een grote rol. “Een huisarts, die een patiënt vaak als eerste ziet, kan aandringen op een consultatie. Het is immers belangrijk dat patienten met symptomen die kunnen wijzen in de richting van een ernstige aandoening niet wegblijven uit de ziekenhuizen. Het kan niet de bedoeling zijn dat er uiteindelijk meer doden gaan vallen door uitgestelde ingrepen dan primair door een coronabesmetting.”
‘Bufferwachtzaal’
Ook de andere Limburgse ziekenhuizen werken gefaseerd aan een heropstart van de normale activiteiten. “Door de regels rond social distancing, zullen we maximaal naar een capaciteit van 50 procent kunnen in vergelijking met de situatie voor de crisis”, zegt dr. Raf Lippens van Sint-Trudo in SintTruiden. “Bij de heropstart geven we voorrang aan patiënten met uitgestelde en/of dringende afspraken, onderzoeken of ingrepen. De patiënt wordt hiervan op de hoogte gebracht.” Opmerkelijk: Sint-Trudo heeft een ‘bufferwachtzaal’ ingericht. “Hierdoor kunnen we garanderen dat er altijd voldoende afstand kan gehouden worden in de effectieve wachtzalen.”
Telefonisch
In het Sint-Franciscusziekenhuis in Heusden-Zolder schatten ze de capaciteit bij de heropstart op “minder dan 50 procent”. “We hebben onze uitgestelde zorg geanalyseerd en gaan ervoor zorgen dat patiënten van wie de zorg ondertussen dringend of semi-dringend is, eerst geholpen kunnen worden. Een telefonische bevraging helpt om hier een eerste triage te doen”, zegt woordvoerster Diane Mombers.
In het AZ Vesalius in Tongeren vinden deze week enkel dringende ingrepen plaats. “Vanaf volgende week volgen andere ingrepen”, zegt woordvoerster Sarina Simenon, die de capaciteit in het ziekenhuis bij de heropstart schat op zo’n 60 procent.