Limburgse parlementsleden van Open Vld steunen Tommelein, maar doen leden dat ook?
Vanaf maandag kunnen de 54.162 leden van Open Vld kiezen wie Gwendolyn Rutten opvolgt als voorzitter. Wie is in Limburg favoriet? Coach Bart Tommelein of ideoloog Egbert Lachaert?
Voor de functie van voorzitter zijn er vier kandidaten: de Brusselse Els Ampe (41), West-Vlamingen Stefaan Nuytten (56) en Bart Tommelein (58) en Oost Vlaming Egbert Lachaert (42). Ampe en Tommelein zitten in het Vlaams Parlement, Lachaert is fractieleider in de Kamer. Alles wijst erop dat het vooral een duel wordt tussen Lachaert en Tommelein. Deze vrijdagavond om 20 uur kruisen de vier voor de laatste keer de degens, u kan het debat volgen via de Facebookpagina van Open Vld.
Parlementsleden
Hoe kijken ze in Limburg tegen die verkiezingen aan? Wie is de grootste kanshebber? Zal het ook een invloed hebben op wie in de toekomst de beste plaats op de lijst krijgt? Uit een rondvraag bij enkele liberalen blijkt dat het moeilijk te voorspellen is. Tommelein heeft in elk geval steun van de parlementsleden, al laat niet iedereen in zijn kaarten kijken. De burgemeester van Oostende heeft hier goede connecties. Die dateren nog uit zijn periode als woordvoerder van Patrick Dewael. Aan welke kant Dewael staat, is duidelijk: Tommelein was zelfs getuige op zijn huwelijk. Aangezien Dewael de machtigste liberaal is in deze contreien, helpt dat Tommelein een stuk vooruit. Maar die lijn kan je niet zomaar doortrekken naar de leden. En uiteindelijk heeft iedereen evenveel stemrecht: een minister, een parlementariër of iemand met een lidkaart. De analyse die de liberalen in Limburg maken, is overal dezelfde: Lachaert is meer bezig met ideologie en economie, Tommelein gaat breder. Lachaert is donkerblauw en focust op de kernwaarden van de liberalen., Tommelein is een betere communicator. “Hij heeft de capaciteiten van een coach”, zegt Vlaams Parlementslid Marino Keulen die openlijk zijn kameraad Tommelein steunt. “Een teamspeler”, zegt ook Vlaams Parlementslid Steven Coenegrachts.
“Maar”, zo stelt ook iemand vast, “dat donkerblauwe van Lachaert is de laatste tijd wat verbleekt. Hij heeft het nu ook over samenleven of over ethische thema’s.” Degenen die Lachaert niet steunen, verwijzen naar het moment waarop hij de vorming van de paarsgroene regering heeft afgeschoten. Dat zit sommigen hoog. Lachaert streed duidelijk voor paars-geel (dus met N-VA) maar sinds hij kandidaat-voorzitter is, heeft hij die houding bijgestuurd. Hij zegt dat zijn verzet indertijd vooral gericht was tegen de nota van PS-voorzitter Paul Magnette. Als hij voorzitter wordt, wil hij dat de regeringsonderhandelingen vanuit het centrum vertrekken, waarbij Open Vld samen met MR en CD&V een startnota schrijft.
Partijleden
“De parlementariërs mogen dan al Tommelein steunen, bij de raadsleden en de bestuursleden is een grote meerderheid voor Lachaert”, zegt een liberaal uit het Lachaert-kamp. “Mensen houden van vernieuwing en de partij heeft een nieuw gezicht nodig.” Dat de verkiezing van Lachaert de volgende lijstvorming door elkaar zou schudden, gelooft deze liberaal niet en hij is niet de enige. Alexander De Croo heeft dat indertijd al eens geprobeerd, maar dat is niet gelukt. Daar is trouwens ook een technische reden voor. Limburg heeft maar één afdeling van Open Vld. Andere provincies zijn opgesplitst in 3 tot zelfs 6 regio’s, waardoor het daar voor een nationale voorzitter makkelijker is om zich te mengen met de lijstvorming. Als verschillende afdelingen uit één kieskring een consensus moeten vinden, laten ze dat al makkelijker over aan Brussel. In Limburg blijft dat in handen van de Limburgers, daar maakt niemand zich zorgen om. De Limburgers die openlijk Lachaert steunen, zijn redelijk beperkt: fractieleider in de provincieraad Frederick Vandeput, toekomstig burgemeester van Bilzen Bruno Steegen en ex-schepen van Maasmechelen Caroline Penders. Voor een zoomsessie die Lachaert onlangs organiseerde voor Haspengouw schreef zich maar een twintigtal leden in, waarvan drie van de familie Schiepers. “De verkiezingen leven echt niet”, zegt een andere liberaal. “Aangezien er geen fysieke campagne is geweest en niet overal de gebruikelijke debatten, hebben de kandidaten hun standpunten niet moeten aanscherpen. Inhoudelijk zijn er dus weinig verschillen.”
Nieuw bestuur
Wie de nieuwe voorzitter wordt, weten we ten vroegste vrijdag 22 mei. Als niemand de absolute meerderheid haalt, volgt een tweede ronde voor de twee met de meeste stemmen. Dat resultaat is voor 29 mei.
De leden kiezen volgende week ook een nieuw partijbestuur. Voor die 20 plaatsen zijn er 116 kandidaten. Dit onderdeel van de verkiezingen is ook interessant als populariteitstest. De namen van de kandidaten staan allemaal op de website van Open Vld. Ook Jaak Gabriëls en Karel Pinxten zijn kandidaat.