Vier uur extra sport op school. In Maaseik kan het al vanaf het vijfde leerjaar.
Vier uur extra beweging op school, bovenop de lessen lichamelijke opvoeding, met de keuze tussen voetbal of multisport. Het kan vanaf het basisonderwijs bij scholencampus Van Eyck in Maaseik. Daar introduceren ze in september een nieuw project waarmee ze de leerlingen al op jonge leeftijd in sport willen laten accelereren. Zo vroeg talent stimuleren is zeldzaam en misschien zelfs uniek in ons land.
“We lanceren het bewegingspakket in alle graden van het secundair onderwijs en breiden het uit naar het vijfde en zesde leerjaar. Het vergt veel organisatie, maar we starten hier niet onvoorbereid aan. Er ging veel onderzoek aan vooraf. Ook over de leeftijd wanneer je het best start is met experts vooraf besproken”, verduidelijkt algemeen directeur Lieve Pouls. Het idee is twee jaar geleden ontstaan na een Vlaamse oproep om meer te bewegen. Bij Campus Van Eyck snoepten ze vijf minuten van elk lesuur af om zo 40 minuten aan de middagpauze te plakken. Die werd met allerlei sporten ingevuld. De resultaten werden bestudeerd en geanalyseerd in samenwerking met KULeuven. “Het had een positieve invloed op de concentratie en resultaten van de leerlingen. Een fit lichaam zorgt voor een fitte geest.”
Geen bezigheidstherapie
Maar in Maaseik willen ze hun stempel nog meer drukken op de vorming van de leerlingen, ook door sportief talent niet verloren te laten gaan en dat al op jonge leeftijd te stimuleren. “Sport is voor velen een passie. Waarom mag dat niet met het onderwijs gecombineerd worden? Het vergt natuurlijk bepaalde competenties en de kinderen moeten goed beseffen dat het geen bezigheidstherapie is. Wie kiest voor voetbal of multisport, doet dat niet vrijblijvend. We verwachten resultaten. Het gaat om zelfontwikkeling, doorzettingsvermogen en planning. En dat in combinatie met de meer traditionele lessen, want je zal aan het einde van de rit nog steeds je diploma moeten halen, of het nu in de richting kantoor of latijn-wiskunde is. We zullen iedereen die hiervoor kiest daarom mee begeleiden en de situaties opvolgen”, zegt Pouls.
American dream
Voor de sporten zal uitsluitend met gediplomeerde trainers gewerkt worden. Met Frank Kerkhofs heeft de school bijvoorbeeld al een voetbalcoach die ook aan de slag is bij de jeugd van KRC Genk.
Er is ook een langetermijnvisie waarvoor de school het aanbod verder wil uitbouwen. Zo lopen gesprekken met meerdere geïnteresseerde sportfederaties. Het uiteindelijke doel is het Amerikaanse model met het zogenaamde collegesysteem: daar wordt de combinatie van studies en sport zo veel mogelijk ondersteund. Het zijn talentenfabrieken waar de beste studenten naar de professionele sportwereld doorstromen én hun diploma halen. “Zo ver staan we nog helemaal niet, maar we geloven daar wel in, en dan moet je de ambitie hebben om dat na te streven.”
Het project kreeg met Genk-middenvelder Bryan Heynen ook een interessante peter die als doorgegroeide sporter uit de regio de weg volgde die ze bij Campus Van Eyck voor ogen hebben. Heynen is van Neeroeteren en groeide de voorbije twee seizoenen als eigen jeugdspeler uit tot titularis van een kampioenenploeg. Hij verleent zijn steun “omdat het extra energie geeft wanneer je jezelf mag uitleven tijdens je favoriete sport”.