“Gelopen in 32 landen, maar vooral trots op gepersonaliseerde Six Star Medaille”

Clem Mertens is lid van de ‘Country Marathon Club’. “Als je in dertig verschillende landen een marathon gelopen hebt, maak je deel uit van die Amerikaanse organisatie. Er staan slechts drie Belgen op de lijst. Ik dus ook, want ik heb al in 32 landen gelopen”, weet Mertens, die ook ‘Six Star Finisher’ is.

In atletiek heb je trouwens zes grote marathons, waarvan iedereen droomt om ze één keer te lopen. “Het waren er aanvankelijk vijf: New York, Boston, Berlijn, Londen en Chicago. Die had ik allemaal al gelopen, toen Tokio aan het lijstje werd toegevoegd. Als je die zes major marathons hebt gelopen, mag je jezelf officieel ‘Six Star Finisher’ noemen. En die titel wordt bezegeld met een uniek item: een gepersonaliseerde Six Star Medaille. Daar ben ik erg trots op. Zo evident is dat niet, want deze marathons zijn erg populair en daarom moet je uitgeloot worden om deel te nemen. New York, één van de mooiste door zijn specifieke ambiance, heb ik al elf keer gelopen. Daar is wel een goede reden, voor want mijn nicht woont ginds. Ik kan daar altijd gaan logeren. Handig en goedkoop”, lacht Mertens. “Ach, elke wedstrijd heeft voor mij zijn eigen charme. Maar misschien is de marathon van de Niagarawatervallen - op de grens van de VS en Canada - wel één van de mooiste. Die wil ik op termijn nog wel eens lopen.”

Kent u ook een uitzonderlijk sportverhaal? Laat het ons weten via sport@hetbelangvanlimburg.be