“Ik wil niet langer schreeuwen vanaf de zijlijn”
Als voorzitster van de Vlaamse Jeugdraad zal Alexandra Smarandescu (23) uit Diest zich mee buigen over het psychische welzijn van kinderen en jongeren in de afbouw van de coronamaatregelen. “Zij kregen tot nu toe weinig tot geen perspectief.”
De laatstejaarsstudente Rechten is met haar 23 lentes het jongste lid van de expertengroep. Toch heeft ze al drie jaar ervaring als voorzitster van de Vlaamse Jeugdraad op de teller. In het verleden was ze ook actief bij de Vlaamse Scholierenkoepel. Haar deelname aan het relancecomité was een weloverwogen beslissing. “Je loopt altijd het risico om kritiek te krijgen. Maar we konden als Vlaamse Jeugdraad niet blijven staan schreeuwen vanaf de zijlijn.” Volgens Alexandra staat de Vlaamse regering voor heel wat uitdagingen wat kinderen en jongeren betreft. “Tot nu toe ontbrak het in de afbouw van de maatregelen aan perspectief voor hen”, zegt ze. “Daarom hoop ik dat er bij de volgende Veiligheidsraad meer aandacht voor hen is, en dat de informatie op een voor hen toegankelijke manier gebracht wordt.”
Speeltuinen
De Diestse met Roemeense roots ijverde eerder al voor een heropening van de speeltuinen. “Dat is een praktisch gegeven dat op korte termijn een groot verschil kan maken. Jongeren hebben immers nood aan publieke ruimte.” Daarnaast pleit ze ook voor perspectief inzake vrijetijdsbesteding en de zomervakantie. “Momenteel zit de Vlaamse Jeugdraad daarvoor samen in een taskforce Zomer met alle jeugdorganisaties, minister van Jeugd Benjamin Dalle en de virologen.”
Tot slot beschouwt Alexandra ook het psychisch welzijn van jongeren als een belangrijke uitdaging. “Hulpverlening moet daarbij laagdrempelig zijn. De stap ernaartoe is voor veel jongeren immers niet makkelijk. Er zijn wel telefonische of online hulplijnen zoals Awel of WAT WAT, maar voor een groep jongeren is dat niet genoeg. Dan denk ik aan diegenen in de jeugdhulp of bijzondere jeugdzorg. Daar is vooral het contact met begeleiders heel belangrijk.”
ELKE HERMANS: PROFESSOR TOERISME EN MOBILITEIT
expert smartcities en inrichting van openbare ruimten
PIETER BALLON:
INGE VERVOTTE:
(VUB)
topvrouw van zorggroep Emmaüs