“Op zoek naar nieuwe manieren om met elkaar om te gaan”
Elke Hermans (38) uit Maaseik is professor in toerisme en mobiliteit aan de Universiteit Hasselt. “We zullen moeten nadenken over hoe we in de toekomst weer met elkaar zullen kunnen omgaan.”
Als professor doceert Elke Hermans aan de faculteit Mobiliteitswetenschappen van de UHasselt, maar een belangrijk onderdeel van haar onderzoek focust ook op toerisme. “Een van mijn onderzoeksthema’s gaat over de relatie tussen toerisme en de natuur”, legt ze uit. “Verder heb ik ook onderzoek gedaan naar zorgtoerisme, of hoe we toeristische belevingen mogelijk kunnen maken voor mensen die medische of psychische zorg nodig hebben.” De Vlaamse regering zal prof. dr. Hermans vooral vragen naar haar expertise op het vlak van toerisme en vrije tijd in het algemeen. “Een van de grootste uitdagingen wordt de manier waarop we met elkaar zullen moeten omgaan tijdens de afbouw van de maatregelen en daarna”, zegt ze. “Als we weer samen op restaurant of naar een tentoonstelling gaan, hoe zal dat dan moeten gebeuren? Ook bezoek aan vrienden of familie zal er anders uitzien. Specifieke aandacht moet daarbij uit gaan naar kinderen, jongeren, ouderen alsook personen met een beperking of zorgnoden.”
De regeling rond
tweedeverblijvers is een van de vele voorbeelden die onder het domein toerisme vallen. “Daar kan ik inderdaad mee over nadenken. Maar concrete prioriteiten of accenten heb ik nog niet. We zullen eerst alle uitdagingen in kaart moeten brengen. We merken duidelijk dat de coronacrisis lang duurt, en dat heeft een impact op mensen en hun sociale contacten.” De professor zal zich in mindere mate ook buigen over mobiliteit. “De coronacrisis heeft een impact gehad op onze mobiliteitskeuzes”, zegt ze. “Heel wat mensen hebben ontdekt dat het aangenaam is om te fietsen en wandelen in eigen buurt. Dat zijn zaken die we zeker kunnen meenemen.”
psychologe en directeur van vzw Oranjehuis,
SABINE BOURGEOIS:
een begeleidingstehuis voor jongeren in Kortrijk