Freelancers zwaarst getroffen: “Snel opstarten, of het wordt catastrofe”
Net als elders in de maatschappij worden ook in de autosport de zelfstandigen het hardst getroffen door de coronacrisis. Bas Leinders getuigt.
De autosportindustrie draait voor een groot stuk op freelancers: ingenieurs, managers en mecaniciens laten zich inhuren door teams of piloten. Ex-F1-rijder Bas Leinders had een druk seizoen voor de boeg als teammanager bij het Britse Optimum Motorsport, dat met McLarens uitkomt in Britse en internationale GT-kampioenschappen.
Leinders: “Op 18 maart is alles stilgevallen. Sindsdien heb ik niets meer te doen en kan ik dus ook niets factureren. Ik woon in Wallonië en heb via de steunmaatregelen daar 1.200 euro gekregen. Dat helpt, maar dit mag niet blijven duren, want dan komen we in de problemen. Mijn vrouw Judith is tijdelijk werkloos geweest, maar is intussen gelukkig herbegonnen. Zij heeft in maart wellicht corona gehad. Ze is nooit getest, maar ze had symptomen als smaakverlies en koorts, en twee van haar collega’s waren positief.”
Catastrofe dreigt
Voor Leinders is het van groot belang dat de autosport snel weer op gang komt. “Ik hoop dat we kunnen testen in juni en racen in juli. Het is uit die races dat ik mijn inkomen moet halen. Weet je: sport wordt nu als een tijdverdrijf behandeld, maar autosport is ook een industrie. Op lager niveau draait het veelal op vrijwilligers, maar kampioenschappen als de F1, DTM en GT World zijn voor veel mensen gewoon hun werk. In Engeland zijn meer dan 40.000 mensen tewerkgesteld in de autosport, en onrechtstreeks nog veel meer. Dat wordt wel eens vergeten. Als we nu niet heropstarten, zullen teams, organisatoren en circuits kopjeonder gaan. Dan wordt het een catastrofe. De maatregelen van de overheid waren heel hard nodig om het behapbaar te houden in de ziekenhuizen en om de mensen anders te leren leven. Maar als we nu niet heropstarten, gaan er andere drama’s gebeuren, met een nog grotere impact.”
Reisbeperkingen
In de autosport kan de social distancing heel makkelijk gerespecteerd worden, pleit Leinders. “En de meeste GT-races kunnen doorgaan zonder publiek.” Bijkomend probleem zijn de reisrestricties. “In Engeland spreken ze van 14 dagen quarantaine, maar het is niet duidelijk hoe dat precies zou werken. Maar het zou een probleem kunnen vormen als ik naar Britse races reis, of voor Engelsen bij tests op de Nürburgring en Spa, die we gepland hebben. Bovendien hebben wij piloten uit de VS, Australië en Singapore.”