Geen blokbar in universiteitsgemeente
Er komt geen blokbar in Diepenbeek, nochtans de plek waar zowel unief als hogescholen heel wat studenten onderwijzen. Hasselt werkt aan oplossingen op externe locaties en gaat met ‘Blokbar@home’ de studenten ondersteunen.
In Diepenbeek bond PUURraadslid Mariska Claesen de kat de bel aan toen ze op de besloten raadszitting van maandagavond naar een blokbar vroeg. “Er zijn veel studenten die vragende partij zijn”, opperde Claesen. “Heel wat jongeren slagen er niet in om thuis of op kot te studeren, terwijl hen dat in groep wel lukt. Mits de nodige voorzieningen moet dat in onze gemeentelijke infrastructuren toch mogelijk zijn.”
“Tot en met eind juni moeten we de gemeentelijke zalen gesloten houden”, zegt burgemeester Rik Kriekels (N-VA). “We begrijpen de vraag maar we kunnen er helaas niet op ingaan. De onderwijsinstellingen zetten hun deuren trouwens ook niet open.”
Kiertje
Helemaal open niet maar wel op een kier, zo blijkt. “Heel wat hogeschoolstudenten kunnen thuis niet in een rustige omgeving studeren”, zegt Marc Vandewalle, algemeen directeur van UCLL. “Daarom voorzien we een beperkt aantal stille studieplekken die studenten vooraf kunnen reserveren bij de studiedienst. Die zijn vooral voor wie ze echt nodig heeft, bijvoorbeeld studenten die geen studieplek hebben door hun thuissituatie. We hebben vandaag dertig stille studieplekken voorzien op onze campus in Hasselt. Maar als er meer vraag is, breiden we uit. Ook in Diepenbeek.” In de gebouwen van de UHasselt kan collectief studeren momenteel ook niet. “Maar er zijn faciliteiten voor mensen die het echt nodig hebben”, zegt Koen Santermans van UHasselt. “Zij moeten daarvoor toestemming vragen via hun faculteit. Achttien mensen zijn tot nu ingeschreven.” Hetzelfde geluid ook bij PXL waar een kleine twintig studenten van de oplossing gebruikmaakt. “Geen simpel verhaal”, zegt woordvoerder Gerrit Schuermans. “We weten immers dat nogal wat studenten zich comfortabeler voelen wanneer ze in groep kunnen studeren. Maar dat op grote schaal organiseren, kan in deze omstandigheden helaas niet.”
Blokbar@Home
In Hasselt vond de stad twee oplossingen. “We zijn in gesprek met een aantal externe locaties waar we studenten een studieplek willen aanbieden als ze thuis geen eigen kamer hebben of geen rust kunnen vinden”, zegt schepen Habib El Ouakili (RoodGroen+). “Daarnaast willen we de jongeren ondersteunen die thuis studeren, maar in normale omstandigheden wel in de blokbars te vinden zijn. Met Blokbar@Home willen we online gezamenlijke ontspanningsmomenten opzetten waarin we ontspanning, misschien zelfs een concertje, samen sporten en dergelijke aanbieden. Ook komt er een chatbox die op vaste momenten zal opengaan.”