Eén kilometer nieuw fietspad in dorpskern van Kozen
In Nieuwerkerken heeft de gemeenteraad het licht op groen gezet om nog dit jaar fietspaden aan te leggen in de Opcosenstraat in deelgemeente Kozen. Oorspronkelijk was dit een project samen met de stad Sint-Truiden en zou het fietspad doorlopen langs de Heide. Omdat de procedure daar meer tijd in beslag neemt, besliste Nieuwerkerken nu om op eigen kracht verder te gaan.
“In de Opcosenstraat is de voorbije jaren veel bijgebouwd, er wonen veel gezinnen met kinderen”, zegt schepen van Openbare Werken
Luc Vaes (CD&V). “Daarom konden we niet blijven wachten om een veilig fietspad aan te leggen en zetten we de plannen nu door. Aan weerszijden van de Opcosenstraat komt er een fietspad van 1,75 meter breed dat doorloopt tot aan de lagere school. In totaal krijgen we er zo ruim één kilometer aan fietspaden bij in de dorpskern van Kozen.”
Bovenlokaal
Ondertussen loopt het openbaar onderzoek. “We hopen een bouwvergunning te verkrijgen tegen de zomer”, zegt Vaes. “Als alles meezit, zou het fietspad dit jaar nog kunnen worden aangelegd.” De werken kosten in totaal zo’n 250.000 euro. Voor de kost voor de fietspaden, zo’n 190.000 euro van dit budget, kan de gemeente rekenen op een toelage van 80 procent van de regionale overheden. Normaal was dat 100 procent, want in de oorspronkelijke plannen ging het om een zogenoemd ‘bovenlokaal’ fietspad. Dat zou doorlopen langs de Heide en Provinciedomein Nieuwenhoven in Sint-Truiden en zo Kozen en Nieuwerkerken met elkaar verbinden.
Natuurgebied
“Op ons grondgebied moet het fietspad doorheen een natuurgebied waar heel wat voorschriften gelden”, zegt Veerle Heeren (CD&V), burgemeester van SintTruiden. “Dat betekent veel overleg met het Agentschap Natuur en Bos en met de provinciale diensten. Bovendien moeten wij ook onteigenen, wat niet het geval is in Kozen. Ik begrijp dan ook dat Nieuwerkerken verder gaat met de aanleg. Maar wij willen ons dossier ook afronden en snel aansluiting vinden. Het fietspad is opgenomen in ons meerjarenplan voor 2021.”